– Иди уже! – кинула маленькую диванную подушку в него Милли, тем самым заставляя побыстрее закрыть панель.

Милли проворно справилась с накручиванием локонов. Подняла причёску, чтобы они красиво спускались вдоль шеи и при этом открывали плечи с ключицами.

Платье изящно подчёркивало талию вышивкой с драгоценными камнями и струилось пышной юбкой в пол. На открытые плечики легла лёгкая сетчатая шаль, которую Милли закрепила декоративной булавкой, чтобы не слетала. Я все же скромная стесняшка. Надо соответствовать образу.

– Шейли, ты такая красивая! Аж жаль, что вся красота для этого мерзавца, – проговорила Милли, восхищённо глядя на меня в зеркало.

В довершение фата должна была прикрыть лицо и ниспадть по спине до самого пола. Её-то Милли как раз и взяла в руки.

– Ничего ему не достанется! – возмутилась я. – Лучше скажи, где наши парни, – кинула взгляд на настенные часы, – церемония скоро начнётся.

Мы оглянулись на фальшивую панель. Подушка возле неё дивным образом исчезла.

Вскочив, я бросилась туда.

– Шейли, фата! – крикнула Милли, взмахнув оным свадебным атрибутом.

Но я распахнула дверцу, всматриваясь в полумрак тайного хода.

Заспанный Раян от неожиданности подпрыгнул с мягкой подушки в боевой позе, держа перед собой огрызок:

– Кого бить?

Я рукой опустила его «грозное оружие»:

– Сейчас будем тебя. Где они?

– Зачем же так сразу-то? – Раян ненавязчиво попытался нас вытолкнуть назад в комнату.

– Что происходит? – нахмурилась я. – По физиономии вижу, вы что-то скрываете!

– Дорогая, у тебя там всё хорошо? – в дверь постучался папа.

Между нами тремя началась паника. Мы столкнулись лбами с Раяном в попытке вспомнить, кто куда должен прятаться, и должен ли вообще.

Милли, как обычно, помчалась отвлекать огонь на себя.

– Уже надеваем фату, лорд Вермилион! – она даже приоткрыла дверь, чтобы продемонстрировать отцу ворох воздушной белизны. И тут же захлопнула, чтобы он не попытался войти.

– Куда делись парни? – воспользовавшись суматохой, прошипела я.

– Да там кое-что выяснили... – ответил Раян, потирая лоб.

– Что выяснили? О Дэйкере? Что-то об их замыслах? – что ещё могло отвлечь друзей от моей свадьбы?

– Ты, главное, не волнуйся. Делай, что наметила. Мы всё порешаем.

– Что вы там решать собрались? А ну признавайся!

– Да не кипятись, Шейли. Тебе нельзя. Потом всё узнаешь.

– Или пойду пытать Танзу! Уж он-то мне расскажет!

– Эй! Ты куда?

Я уже забежала в тайный проход. Раян еле успел прошмыгнуть за мной, до того как панель закрылась.

– Шейли! – взвыл, поднимая подол сзади. – Платье! Так старательно мною сшито!

– Ты его только ушил.

– Это огромный труд!

– Мы тут давно всё отполировали, – я на всякий случай всё же подхватила юбку, чтобы не запачкать. – Эй, Танза! Бэйн! А ну признавайтесь, что происходит!

– Тише вы! Вас за километр слышно! – шикнул Танза, встречая нас за поворотом.

– Ты куда? – Раян с удивлением оглядел нахмуренного друга.

– Лучше скажи, откуда? – я сложила руки на груди, от чего подол юбки волной шлёпнулся на каменный пол потайного прохода. – И где Бэйн?

– Шейли! Ты в платье! – словно заново посмотрел на меня Танза.

– Ты такой проницательный. Не увиливай от вопроса! – съязвила я.

– Твой жених уже пошёл в зал для обряда. Вот-вот и тебя спохватятся, – Танза взял меня за локоть и повёл назад в комнату.

– Признавайтесь, что вы узнали? – потребовала я. Как выдержать целый обряд в неведении?!

– Что ты вот-вот пропустишь свою свадьбу, – буркнул Танза.

– Ничего, справлю ещё одну. Настоящую!

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – остановил меня Танза.

– Это единственный способ вернуть тебе доброе имя и землю, – я понимала беспокойство друга. Но это и правда может быть наш единственный шанс. Дэйкер с Анджи слишком умны и сильны.