Машина остановилась у входа в отель «Де Кариллон». Лейни заметила, как изменилось выражение лица Кассиуса, и у нее защемило сердце. Она неосознанно потянулась к нему и положила руку на его плечо, но тут же пожалела об этом, почувствовав, как напряглись мускулы мужчины. По спешно убрав руку, она все же спросила:

– Почему вы так выглядите?

Он посмотрел на нее жестко и холодно.

– Как «так»?

Интересно, почувствовал ли Кассиус вспышку при ее прикосновении? Конечно нет. Что за глупости? Ему нравится графиня де Фурсил, красивая, утонченная, эффектная. Лейни не сравнится с ней.

– Вы выглядите… грустным.

Он хищно улыбнулся:

– Миллиардеры не грустят. Мы сводим счеты. – Кассиус отвернулся от нее. – Пойдем. Я спасу тебя от Мими.

Швейцар Жак открыл дверцу и чуть не лишился дара речи, увидев Лейни в роскошном спортивном автомобиле.

– Мадемуазель Лейни?

– Привет, – сказала она, неловко улыбаясь. – Месье Блэк предложил подвезти меня, спасая от дождя.

Жак еще сильнее удивился, когда Кассиус вместе с ключами от машины вручил ему щедрые чаевые.

– Merci, – пробормотал озадаченный швейцар, наблюдая, как Кассиус достает из багажника большой сверток и заходит в отель вместе с девушкой.

– Скажи, – поинтересовался он, обращаясь к Лейни, – что ты думаешь о Мими? Она хорошая хозяйка?

Лейни закусила губу, подыскивая подходящие слова.

– Я очень благодарна ей. Она платит мне хорошее жалованье, и у меня есть возможность помогать родным. Спасибо, что спасли меня от увольнения.

Но стоило ей переступить порог номера графини, как желание остаться ее помощницей улетучилось.

– Лейни! Ленивая девчонка! Где тебя носило? И почему ты не отвечала на мои звонки? – накинулась на нее с обвинениями хозяйка. – Тебя так долго не было, что мне пришлось самой заказывать себе кофе и сэндвичи. Самой!

– Простите, – запинаясь, пробормотала Лейни. – Я чуть не попала под машину, и мой телефон…

– За что я плачу тебе деньги? Ты бесполезная…

Вдруг Мими обнаружила, что в номер следом за Лейни зашел Кассиус, и ее глаза округлились. Ее подруга Араминта, разлегшаяся на диване с журналом в руке, от удивления выронила сигарету. Обе женщины мгновенно вскочили, поправляя прически.

– Кассиус, – проворковала Мими, одарив неожиданного гостя своей самой очаровательной улыбкой. – Я не знала, что ты зайдешь ко мне.

– Я и не собирался. Просто наткнулся на улице на твою помощницу.

Он подмигнул Лейни, и та тут же покраснела.

– Что ты имеешь в виду? – Графиня переводила взгляд с него на Лейни, не понимая, что происходит.

– Я случайно задел ее своей машиной.

Мими резко развернулась в сторону своей помощницы.

– Глупая! Зачем ты бросилась под колеса автомобиля мистера Блэка?

Кассиус прокашлялся и вступился за Лейни:

– Я сам во всем виноват. – Затем он вручил Мими сверток, на котором красовался логотип известного мехового салона. – Вот. Это взамен пальто, которое пострадало во время несчастного случая.

Развернув подарок, графиня ахнула:

– Какая прелесть! Я беру свои слова обратно, Лейни. Можешь бросаться под колеса мистера Блэка сколько тебе угодно.

Лейни не сомневалась, что хозяйка говорит совершенно серьезно.

Мими кокетливо улыбнулась и подошла к Кассиусу.

– Покупаешь мне такой дорогой подарок еще до первого свидания? Ты знаешь, как доставить женщине удовольствие.

– Ты так думаешь? – Его взгляд сосредоточился на Лейни. – Давно во мне не просыпалось желание завоевать кого-то.

Сердце девушки пропустило удар. Ведь он сейчас думает не о ней, правда? Его мысли заняты графиней, сногсшибательной блондинкой, а вовсе не ее помощницей, невзрачной и неуклюжей.