– А если я не подчинюсь вам, командир… – поинтересовался Павел. – Какое будет наказанье? Ведь, если нет кнута, то слово не имеет силы. Командир ответил: – Бунтарь живёт в режиме постной пищи две недели. А если вдруг не помогло, упрямца оставляем без обеда ещё на две недели. Наш комендант и проследит за этим.

– А, если не сработает диета? – спросил Павел

– Включается второе наказанье. Оно куда похуже. Согласно записям журнала, всего лишь двое дотянули до конца.

– Наверно есть и третья кара для упрямца? – спросил Павел.

– Нашелся тут один герой, – ответил командир.

– И что он натворил? – спросил Павел.

– Корабль хотел он развернуть обратно в сторону Земли, – сообщил командир.

– Откуда тот Иуда появился? – спросил Павел.

Командир скупо сообщил:

– Сей факт был зафиксирован в журнале корабля. Тот навигатор жаловался, что его тоска заела; что ностальгия мучит по родной Земле… Наверно, это тоже было. Хотя возможно, наши конкуренты заслали казачка. Тот агент-диверсант мог выполнять интересы консорциума с Земли, что также начал строить космолёт.

– И что за наказанье получил злодей? – спросил Павел.

– Предателя заслали в карцер за глухой решёткой. Там нары, киборги охраны, – ответил командир.

– Так, может быть, начнём с диеты? – просил Павел. – В Хранилище успею отдохнуть,.

– Вопрос решён, – ответил командир. – Незаменимых нет. Преемника готовьте. Нас ждут непростые времена. И люди нам понадобятся надежные, крепкие. А что можно ожидать от человека, который несерьёзно относится к своим должностным обязанностям? Вновь подведёт в ответственный момент!.. А твоему преемнику я поручу выпустить из Хранилища необходимых специалистов по киборгам, по запуску ракеты, по грамотному анализу меняющейся ситуации.

– Дозвольте попрощаться с членами команды, – попросил Павел.

– Поплакаться в жилетку помогает, – сердито молвил командир. – Да, не затягивай процесс… Разброд, разброд в команде… Вся дисциплина дыбом… Запомни, Павел… Выдающийся правитель России последнего времени как-то сказал: «Лучше быть повешенным за верность своему народу и стране, чем получить награду за предательство».

Глава 5

После долгих поисков, Павел обнаружил Василису в комнате отдыха.

– Привет, Василиса! – поздоровался Павел с девушкой.

– Привет, Павел, – не повернув голову в сторону Павла, бросила Василиса, продолжая смотреть какую-то передачу на телеэкране.

– Зашел вот попрощаться.

– Как это мило. И куда дорога? – спросила девушка.

– В Хранилище, в анамнез, – ответил инженер.

– Я рада за тебя, – равнодушно произнесла Василиса. – На корабле такая скука. Всего-то пару дней прошло. А будто вечность пролетела.

– Командир даже не выслушал меня. Он не поверил, что разум мой окутал мрак. Он даже мысль не допустил, что я случайно выпустил тебя. За это приказал восстановить преемника вместо себя, а мне отправиться в любимый Консерватор.

– Вот, если б Михаила вызволить из плена, тогда б я понимала смысл: зачем мне дальше быть на корабле. Мы окунулись бы в просторы новой жизни, – Василиса почти не слушала Павла.

– В каком-то полусне я принялся давать команды пульту управления, чтобы перевести твой биочип в Восстановитель.

– Выходит, Павел, за меня ты поплатился.

– Я нарушил инструкцию. И за это наказан.

– Ну, разве это наказанье?.. Ведь на Планету все мы прилетим.

– Хотелось доработать до конца, – ответил Павел.

– Когда намечена экзекуция? – поинтересовалась Василиса.

– Буквально через два часа начнётся.

– Процесс, наверно, интересный, – сказала Василиса.

– Что до меня – страшнее гильотины.

– Вначале сменщик твой появится на свет. Затем тебя отправят в биочип Хранилища, – уточняла Василиса.