— Дитя, — Гретта подтянулась на цыпочках и тихо проговорила мне в ухо. — Стен – великий человек, ему пришлось пройти не одно испытание. Но, кажется, впервые он потерпел поражение, раз принял девицу за неумеху-мальчишку.
Занавес. Интересно, а казни у них по каким дням проходят, четным или нет? И нет ли у них великого праздника, по случаю которого меня могут помиловать?
5. Глава 4
— Жду тебя на закате. Последний дом у колодца, — Гретта резко замолчала, к нам приближался высокий мужчина с мальчиком-подростком.
— Стен, Филипп. — Мужчина радушно раскрыл объятья и захватил обоих мужчин в плен своих рук.
— Дядя Стен! — воскликнул мальчик. — А это кто такой? — окинул меня подозрительным взглядом Пит.
— Ты, наверное, Пит? — решила я побыстрее расположить ребенка к себе. — Я Дигги, а это тебе. — Я протянула несколько свертков из бумаги мальчику.
— Дигги, ты поторопился немного, — кашлянул тихо в кулак Безупречный. — Это тебе от отца, парень. — Стен заботливо потрепал рукой непослушную челку мальчика.
— Мне?! — восторженно проговорил Пит.
— Сынок, тебе скоро предстоит ехать на учебу, наследник Генри Сукфорона не может ходить в старье.
— Спасибо, отец, — с благоговением проговорил мальчик.
— Друзья, а теперь приглашаю всех в палатную залу – отметить возвращение нашего отряда.
Я переминалась с ноги на ногу и не знала, куда деваться. Стен как будто позабыл про меня, общаясь со своим народом. В какой-то момент почувствовала себя лишней на этом празднике жизни.
Внезапно кто-то потянул меня за рукав рубашки.
— Дигги, пойдем, я тебе познакомлю со всеми нашими, — дружелюбно подмигнул Пит.
А я еще сокрушалась насчет своего возраста дома, что уже не двадцать и тридцатник замаячил на горизонте, и вот судьба предоставила мне возможность прожить вторую юность, пусть и в чужом теле.
— Дигги, — услышала окрик в спину. — А ты разве отпросился у меня? — язвительно проговорил Стен.
Я пожала плечами и отпустила руку Пита.
— Извини, в другой раз. Начальство не отпускает.
— Я понимаю, ничего страшного. Ты же теперь с нами!
Развернулась и зашагала по направлению к Безупречному. Честно говоря, я даже была рада, что он меня вернул, да и Гретта не переставала с интересом поглядывать в мою сторону. Я почувствовала себя провинившейся школьницей. Ну ничего, где наша не пропадала!
— Сейчас отправимся в зал, тебе необходимо поесть, — сказал как отрезал Стен.
— Я не буду там лишним? Остальные разве не собираются в зал? — Я кивнула в сторону ребят.
— Они там и не нужны, ведь не они служат мне. Мой помощник должен быть в силе, а не шататься от дуновения ветерка.
— Наши запасы мы выгрузим в хранилище, а мои вещи Филипп уже переправил в усадьбу. Так что немного времени на праздничный ужин у тебя есть.
— Я буду жить у тебя? — Я широко раскрыла глаза от удивления и посмотрела на Безупречного.
— Ну не совсем… у меня. Часть усадьбы пока пустеет, хозяйкой я еще не обзавелся.
«Значит, холостой!» — кратко подытожила для себя, и почему-то настроение в разы поднялось.
— Странно, что хозяйки нет…
Стен рассмеялся и проговорил:
— А ты парень не из робких, не зря говорил, что девочки нравятся!
Я решила зайти сразу с козырей и поподробнее все разузнать, пользуясь хорошим расположением духа мужчины.
— Просто ты же Ночной охотник. Неужели ни одна девушка из вашего поселения не хотела бы стать хозяйкой в твоем доме?
— Хотела, и не одна. Многие хотели. Но ты пока молод, и не все тебе доступно.
Ну конечно, кто бы сомневался, что всю правду мне вот так не раскроют.
Пока мы продвигались в палатную залу, я обратила внимание на местных женщин и девушек: высокие, статные, светловолосые, с голубыми или серыми глазами. Одеты они были в платья-рубашки с необычными вышитыми орнаментами, а голову украшали небольшие ленты или кожаные повязки с самоцветами, ну или просто с цветными камушками. Издалека так сразу и не понять, что это. Я и в подметки не годилась местным красавицам, тут и сравнивать было нечего. Хотя свою истинную внешность я до сих пор не смогла рассмотреть. Надо будет заняться всенепременно при первой возможности, главное – зеркало найти побольше и без посторонних глаз.