— Как знать… — лукаво подмигнула Гретта. — Не мы вершим свои судьбы, все давно записано в книге жизни. — Женщина указала пальцем в небо, затем с интересом посмотрела в мою сторону. — Сегодня ты охотник и мститель, а завтра оседлый правитель при жене и детях.

Стен громко рассмеялся.

— Гретта, давно ли ты стала верить в сказки? Я свободолюбивый человек, ни одна женщина не привяжет меня к дому.

— Говори, да не заговаривайся. Ты мне как сын, но против судьбы не попереть. Руны никогда не врут, и ты прекрасно знаешь об этом…

Я смотрела на их словесную перепалку и удивлялась, как в такой маленькой женщине скрывалась такая сила, ум и мощь. Целительница обладала невероятным терпением и, главное, очень тонко чувствовала других. Такой интуиции мог позавидовать любой правитель. Стен молод и горяч, и порой многое ускользает от его взора. Я тому прямое доказательство.

Совет гудел, мужчины расселись по краям большого стола, во главе, как и на пиру, восседал Генри.

— Дигги, подойди, мальчик мой! — Я, сминая край своей жилетки и жутко нервничая, на трясущихся ногах выдвинулась вперед.

— Стен, как наш представитель вне земель поселения, что ты можешь рассказать об этом юноше?

Я надеялась, что официальная часть приема меня в новые члены поселения сильно не затянется, и с интересом посмотрела на своего мужчину и жениха, названного самой судьбой. Правда, он пока об этом не знал, потом сюрприз будет…

— Наши пути пересеклись в таверне, парень попытался ограбить Филиппа, он может подтвердить каждое мое слово. — Безупречный перевел взгляд на друга.

Филипп приподнялся над столом, его крупная фигура возвышалась, словно высокая скала.

— Каждое слово Стена – истинная правда!

Ох уж эти истины…

Мужчины посмотрели на меня с недоверием.

— Зачем нам этот воришка в поселении? Кто знает, чего можно ожидать от него? Вы его хоть проверили? Может, он наш враг, подосланный самим герцогом?

— Это неправда, — решила за себя заступиться и тут же осеклась.

Как же тяжело привыкнуть, что ты – это не ты. А та, другая, даже очень была знакома с герцогом, только разве об этом расскажешь…

— Не лезь, — шепнула Гретта из-за спины.

— Мы не знаем, что его толкнуло на подобный поступок, — утвердительно проговорили другие мужчины из совета.

— Так чего мы теряем время? Давайте его спросим об этом.

— Я не помню… — И ведь это правда, я не помню, с какой целью девушка дернула кошель Филиппа, эта информация, увы, скрыта от меня.

— Гретта, парнишка прошел ритуал? Какова его сила?

Целительница напряглась – тот самый момент, когда придется умолчать о всей правде.

— Генри… — не успела продолжить женщина.

Резкий толчок земли, и все собравшиеся подлетели в воздух.

— Что происходит? — кто-то прокричал, а за стенами Совета поднялся невероятный шум: кричали женщины, плакали дети, а главное, раздавались выстрелы, арбалетные выстрелы. В окнах отобразились магические вспышки.

— Началось… — гортанно прокричала целительница. — Стен, герцог нашел нас.

Больше ничего не требовалось. Мужчины, словно заговоренные, подлетели с земли и бросились на улицу.

— Дигги, за мной! — приказал Безупречный, и я, сталкивая со своих плеч скамью, упавшую в момент взрыва, поползла в сторону выхода.

11. Глава 10

Черное пламя охватило все поселение. И несколько минут я просто стояла на месте и не могла поверить, что такое возможно. Языки пламени отливали серым с красным вкраплениями.

Магия, черная магия.

Я почувствовала это на подсознании, и в душе все сжалось от нечеловеческой боли. Женщины в окровавленных платьях хватали детей и пытались отвести их на другой конец поселения, куда войско герцога не успело прорваться.