А дальше…

— Надо заблаговременно определить кто с кем выйдет в финал отбора, — отправила меня с неба на грешную землю Монти.

— Сейчас? — опешила я.

— Иначе как ты преподнесешь Его Величеству программу мероприятий? Мы должны выбрать те состязания в которых одержать победу смогут те кто нам нужен.

"Уууу…" — только и смогла простонать я. И тут меня осенило:

— Блин!

— Что? — встрепенулась лиресса.

— Сколько осталось времени до аудиенции? — в панике уточнила я, вспоминая заклинания сравнения из бытовой магии.

— Учитывая сколько ты проспала, — Монти бросила взгляд на настенные часы. — От силы часа полтора… И ты ещё не собрана! А что ты задумала? — обращённый ко мне взгляд серых глаз не предвещал ничего хорошего.

— А вдруг на свитке была кровь Даниэлы?

Лиресса на миг помрачнела. Странно что подобные мысли не приходили нам в голову прежде. Да, меня ещё вчера осенила мысль как это можно проверить. Но я реально собиралась отмахнуться от Даниэлы ещё до начала отбора! Вот же!

— Получится ты сведешь её с парой. Но… Не доложишь об этом, как о завершении задания. При этом принять участие в отборе Андэр не может. И тянуть с оглашением его отцовства до конца месяца опасно…

— Успеют казнить? — едва выдохнула я.

— Естественно.

Вот и что делать? Прийти и заявить в лоб о том что надо поженить этих двоих и при этом как ни в чём не бывало утверждать программу отбора, не рискуя подставить себя — я не могу. Оттягивать аудиенцию до тех пор пока не найдем всё необходимое и не проведем сравнительный анализ? Тоже маловероятно. А что если…

— Требование отпустить его на поруки? Объяснить что он один из истинных для девушек принимающих участие в этом отборе. Что мы же делаем шоу? Значит нужна массовость. И если дядюшка упрется, сообщу что Андэр отец ребёнка. Тут уже без вариантов должен пойти навстречу.

— Попытка сохранить престиж мероприятия, — задумчиво пробормотала лиресса. — Знаешь, может сработать. И так ты не подставишься.

— Анализ крови сделать надо!

— Образцы есть все кроме твоего и Даниэлы. Но ты ещё…

— Я тут, а она методом исключения будет вычислена, — не обращая внимания на возмущенное шипение помощницы я вскочила с табурета, где лиресса укладывала мои волосы. — Где всё?

— В лаборатории… — Монти махнула неопределенно рукой.

— Идём! У нас ведь полный список невест?

Лирессе не оставалось ничего иного как подчиниться. Вот только то, как она пожала плечами мне почему-то очень не понравилось.

— Ты не уверена? — остановившись в дверях, уточнила я, но та лишь неопределенно повела плечом и подтолкнула меня вперед.

Что в её голове?

Из мыслей никак не выходила странная реакция Монти на мой вопрос. Что бы это могло значить? У нас по каким-то причинам мог оказаться не полный список невест? Но ведь она тогда сама его собирала. И как я поняла, включены в него не только присутствовавшие на королевском балу девицы, а вообще все кто так или иначе до сих пор остался без своих истинных пар. Кстати спасибо моей предшественнице за хорошо проделанную работу. Не знаю как выкручивалась бы окажись у меня сейчас выбор из нескольких десятков претенденток.

В коридорах гуляло эхо наших шагов и что-либо обсуждать не представлялось возможным. Пришлось терпеть, пока не доберёмся до менее прослушиваемого места. Лаборатория оказалась не слишком просторным мрачноватым помещением на подвальном этаже. Скудное освещение, таинственный полумрак по углам, стеллажи вдоль стен, длинный заставленный колбами стол. И никого. Я почему-то ожидала здесь увидеть какого-нибудь длиннобородого старца, которому придется что-то врать о причинах нашего появления.