Повезло. Карета имелась. Монти не было.

— Госпожа! — кучер спрыгнул на землю, я не успела его остановить.

— Сколько ехать до дворца и обратно? — уточнила я, утром как-то за волнением и инструктажем совершенно не обратила на это внимания.

— Час… — явно растерялся кучер.

— Тогда жди здесь… Буду через час. Максимум полтора. Нет смысла лошадей туда-сюда гонять.

— Как скажите, госпожа, — поклонился мужчина, и метнулся к дверцам кареты.

— Нет-нет, я сейчас никуда не еду! — воскликнула я.

— Лиресса Монталье Портэн, просила передать вам это, — он достал из салона отороченный мехом накидку.

Я с благодарностью приняла подношение. С грустью окидывая взглядом не слишком теплый камзол кучера. И раздумывая не пожертвовать ли теплой одеждой? Всё же я сейчас пройдусь и буду в тепле, а ему тут сидеть и сидеть.

— О! Не беспокойтесь, госпожа! У меня там, — он кивнул на своё возле, представлявшее собой закрытый короб. — Там есть всё на любую погоду.

Вскоре, ведя ни к чему не обязывающую светскую беседу мы подошли к двухэтажному особняку. Небольшому, но ухоженному. С аккуратно подстриженной лужайкой, выложенной плиткой дорожкой ведущей к крыльцу. Мило. Не идёт ни в какое сравнение с тем жутковатым местом где живёт Даниэла.

Внутри тоже оказалось весьма уютно. Чистенько. То ли Флоренсия сама со всем справляется, то ли имеется приходящая прислуга? Но в доме никого не было. Двери она открывала ключом. И магические светильники зажигала сама.

Всё это отмечалось мимоходом. Куда интереснее было выяснить что же едва не привело её во дворец? Может что-то вспомнила про подругу? Собственно там я уже всё что можно выяснила… Но никакая информация лишней не бывает учитывая предстоящий отбор.

— Я кое-что вспомнила… И ещё услышала, что… 

Желудок предательски заурчал, что и немудрено — с утра я только одну кружку отвара и выпила.

— Не желаете чаю, госпожа? — вмиг встрепенулись хозяйка дома.

Вот же! Но да, ещё как желала! И узнать что же она там вспомнила тоже. Но это подождёт. Мой желудок скоро начнет переваривать сам себя. Днём мне не позволили покинуть салон. Да я и сама опасалась упустить что-то важное.

Но, блииииин, что же такое важное хочет сообщить мне эта девушка?!

Пока Флоренсия суетилась на кухне, я с любопытством рассматривала её жилище. Эта девушка нравилась мне всё больше. Было в ней, в том что ее окружает нечто такое… Чего мне сейчас очень не хватало. Это не поддавалось описанию словами, всё исключительно на уровне чувств и эмоций.

Наконец-то мы расположились за столом. Душистый чай на травах, свежая выпечка, хлеб, сыр. От Флоренсии явно не укрылись голодный блеск в моих глазах и требовательное урчание желудка.

— Угощайтесь, госпожа…

— Илона, — произнесла я, и заметив изумителение на её лице, добавила: — Зови меня Илона. Меня мало кто вообще зовёт по имени. И это так официозно. А сокращения Райли или Райя мне не нравятся.

— Хорошо, Илона, — с понимающей улыбкой отозвалась она. — Мне тоже всегда нравилось когда меня называли Фло, а не Флорой или Флоренсией.

Звучание некогда родного имени всколыхнуло в душе что-то из прошлого. Что-то, что я подсознательно пыталась похоронить. Забыть. И доброе, и грустное, и мрачное, и светлое. То, что осталось по ту сторону жизни. Я всего несколько дней здесь, а кажется уже прошла целая вечность. Думаю виной всему пережитое благодаря кристаллам. Слишком много информации. Чужих переживаний. Чьих-то судеб. И море собственных волнений из-за возможности разоблачения. Сложности поставленной передо мной задачи.

— Так о чём вы, хотели поговорить? — поторопила я хозяйку дома.