Король оказался здесь не один. Это насторожило. Ещё трое мужчин сейчас поднялись приветствуя меня.

Но всё это блекло на фоне… Ауры Его Величества. Её я ощутила буквально с порога. Не агрессивная, но подавляющая. Идти удавалось с огромным трудом. Как в кошмарах, когда ты продвигаешься по высокой мокрой после дождя траве. Она облепляет ноги. Останавливая. Не позволяя приблизиться к цели. Но я дошла, да. И даже поднялась к самому трону, вернее к месту застолья.

– Выпьешь с нами? – поинтересовался Его Величество.

– Благодарю, но воздержусь, – отозвалась я.

Может и опрометчиво? Кто знает, не исключено, что дядя с племянницей порой засиживались за чашкой или кружкой обсуждая дела государственные? Я понятия не имела как следует вести себя рядом с этим человеком. Насколько они были близки с моей предшественницей. Ещё и лишние свидетели совсем некстати. Кто они? Райлона наверняка знала. Я – нет. Союзники ли они мне? Враги ли? Сомневаюсь что у вершин власти возможны реально нейтральные отношения.

– Ты не спешила, – с леньцой в голосе протянул король, и пригубил вина. – Я ждал…

Что отвечать?

– Присаживайтесь, разговор долгим будет, – тем временем продолжил монарх.

У меня от этих слов мурашки по спине пробежали аж.

Вот только долгих разговоров мне сейчас и не хватало.

Мужчины заняли места, оставив один из чурбанов мне. С подозрением покосилась на это подобие стула. На своё платье. Как бы зацепок не наделать. Жалко будет. Красивое. И ткань нежная такая… Дома наша семья прежде никогда не бедствовала, но таких вещей у меня никогда не было. Да думаю ни у кого на Земле не было.

– Как продвигается поиск? – вполне дружелюбно поинтересовался один из мужчин – голубоглазый высокий блондин.

– Что на этот раз придумала? – не дав мне ответить почти одновременно с блондином спросил среднего роста русоволосый крепыш.

– Опять кровопускание устроишь? – усмехнулся брюнет, что внешне казался постарше остальных.

Я только хлопала глазами, старательно нагоняя на себя таинственный вид.

Вот же! Кровопускание?! У меня чуть не вырвалось предательское: "Это как?" Едва сдержалась.

– Кто он уже знаешь? – сделал контрольный выстрел в голову король.

Вот же! Ну почему я не додумалась расспросить Монти о том как Райлона проводила прошлые сватовства? И лиресса хороша! Если имелись какие-то обычаи могла ведь рассказать. Потому что традиции – насколько я узнала благодаря кристаллам – ничего конкретного не предписывали.

– Пусть это будет тайной. И… – я панически ломала голову чего бы ещё такое сказать, чтобы оттянуть неизбежное разоблачение. Хотя бы на время, а потом… Потом возможно что-то придумаю? – Хочу устроить шоу! – выпалила я.

Сама не поняла откуда эти слова взялись. Но судя по приподнявшейся брови повелителя, его моя фраза заинтриговала. Вот только выжидающие взгляды присутствующих мне теперь покоя не давали.

– Кто он – пусть будет тайной, – согласился король, и я немного расслабилась. – Но план мероприятий прошу предоставить в ближайшее время. А-то снова весь дворец на уши поставишь.

Фууух! Вот честно, мысленно аж станцевала! Слава всем богам что ни он, ни его собутыльники не ожидали от меня подробного расклада прямо здесь и сейчас.

Интересно кто они?

Не родня это точно. Друзья? Так почему настолько моложе? Или…

– Как получится, – уклончиво отозвалась я, повнимательнее всматриваясь в лицо единственного родственника.

А столько ли ему, сколько я подумала? Или гнет правления дал о себе знать. Взгляд усталый. Губы жёстко поджаты. Явно не из-за недовольства, а по привычке. Морщин практически нет. Если мимические не считать. Красивое волевое лицо. А в целом… Он кажется таким… Не просто взрослым и умудрённым, скорее удрученным. А может случилось что-то? Райлона об этом была осведомлена, но я-то не в курсе!