– Кто ты? – вставая со стула, сказал он.

Я понимала, что если скажу ему, то он мне не поверит… И решила сказать то, что теперь было истиной:

– Я хозяйка темного леса.

– И чего ты хочешь? – заинтересовался он.

– Мне нужна помощь…

– Какая? – начал играть он со мной.

Я знала этот тон. Он задел во мне, какие-то новые чувства. Если бы раньше меня это взбесило, то теперь это поджигало новые чувства.

– Мне нужен врач.

– А что взамен? – торговался он.

Я посмотрела на девушку, лежащую на кровати, и теперь заметила, что это всего лишь иллюзия. Под моей личиной была Лукерья. Я ужаснулась своим наблюдениям.

Мужчина не оставил это без внимания, схватил меня за локоть и встряхнул:

– Что ты видишь?

– Пустите, господин Велесов!

Но он не отступал. Распыляя меня ещё больше, я чувствовала, как меня это провоцирует…совершенно не на то, что мне нужно. Ох, уж эта зверина натура.

– Я помогу тебе с невестой! – называть её женой язык не повернулся.

– И как же? – он не уступал.

Мне захотелось обхватить его за шею, снова почувствовать вкус его губ на своих, запутать пальцы в его волосах и услышать его тяжелое дыхание.

Замотала головой, пытаясь скинуть это наваждение. А затем проговорила:

– Есть в Темных лесах, то, что ты ищешь.

– Что это? – дернул он меня с определенной силой, место на руке заныло, и я не сдержалась, зарычала.

Он отпустил. Это последнее, что я помнила после того, как открыла глаза во дворце.

Меня, конечно, порадовало то, что он не отходит от моего бездыханного тела, но и обидело. Ведь я была рядом, неужели Кощеев был прав, и нас действительно связывали только руны. А теперь он смотрит на совершенно незнакомую девушку и плачет по ней. Да и ещё эти торги, как было приятно чувствовать себя под защитой этого мужчины, и как мерзко теперь оттого, что мужчина мне не принадлежал, а был заложником моей копии.

В этих размышлениях застал меня леший. С порога он не стал церемониться:

– Беда, ох, беда! – прошелестел он.

– Да что случилось? С берёзой что-то?

Он лишь отмахнулся и пробубнил:

– Землю-то мы с тобой подлечили, урожай за ночь поспел, видать перестарались! А теперь дерутся!

– Кто? – не понимала я.

– Как же кто! Белки с ежами, ежи с зайцами, а зайцы с волками!

Из этой всей куралесицы, я поняла только то, что не делай добра, не получишь зла.

– Ну и что делать будем, баобаб несчастный? – съязвила я.

– Каких баб? – ответил задумчиво леший.

Я засмеялась:

– Никаких! Пойдём, горе луковое! Морана проснулась?

– Нет, спит ещё! Я сначала к ней, потом к тебе.

– А кто у вас с подобными ситуациями разбирается обычно? – решила уточнить я.

– Так хозяин леса разбирался, а потом глава волков, после войны надо было сильного лидера, чтобы все в панику не бросились.

– А почему же вы меня с ним сразу не познакомили?

– Понимаешь ли, девонька! Не прост он! Ох, мудрён! Не смотри, что волк, хитер, как лисица, проворен, как куница, умён! Ты бы и рот не успела открыть, как он бы тебя за пояс заткнул. А ты всё-таки хозяйка, должна понимать, что к чему!

Понимала я только то, что меня опять втянули в какую-то авантюру. Ни конца ни края нет этим сговорам.

– Куда же мы идём?

– Вече собрали, решил тебя туда привести, чтобы всё законно было.

Да уж подсобил стручок трухлявый. И в поисках вариантов спросила:

– А с водяным они ладят?

– Договорились, волки выбирают раз в год девушку из всех родов для водяного, а он нам за это рыбу, да к озеру подпускает, там всякие травы растут, да и коренья. А по весне и клюкву дает.

Из этого следовало только одно, спелись эти хлопцы, а мне разгребать. И что же я говорить-то буду. Мне всего 19 лет, я толком жизни и не видела. Все действия под дудку других делаю. Своих-то возможностей не знаю, а о чужих вообще молчу.