– Не забывай, что я сказал тебе про мои вещи… – сурово протянул Влад, даже не соизволив обернуться, а потом закрыл за собой дверь.

Не придумала ничего умнее, как топнуть ногой и по-детски показать язык. Потом плюхнулась на диван, откинувшись на спинку, и спрятала лицо в ладони.

Какой же невыносимый и грубый тип! Я не смогу вытерпеть его целый год, просто не выдержу! Надо что-то с этим делать, определенно…

В нелегких размышлениях совсем потеряла счет времени, лишь смиренно ждала, пока меня позовут. Очнувшись, поразилась самой себе: да что этот зверь сделал со мной! Слова боюсь сказать, лишнего движения не могу сделать, сижу тут как засватанная, впрочем, я сейчас недалека от истины, но тем не менее…

Подскочила на ноги и уверенно направилась к двери. Не родился еще тот человек, который будет управлять мной, как послушным болванчиком!

Шустро пробежала по коридору и замерла на лестнице, услышав доносящиеся снизу голоса и звонкий смех. Стараясь не шуметь, медленно спустилась по ступенькам, и выглянула из-за арочной панели.

Входные двери были распахнуты настежь, и свежий ветерок пробирался в дом, заставляя меня поежиться и растереть плечи ладонями. Но я мгновенно забыла о том, что мне холодно, когда увидела двух подростков, радостно летящих прямо на Влада.

Это и есть дети Ирины Алексеевны? Я думала, что они старше. Надо было внимательнее слушать жениха.

Углицкий отреагировал незамедлительно, рванув навстречу и в пару шагов оказавшись рядом с ними. Присел на корточки и протянул руки к ребятам, а те тут же нырнули с его объятия.

– Влад, мы так скучали! А ты? – завизжала белокурая девчонка. Мальчик же был более сдержан, но, тем не менее, тоже крепко обхватил шею Влада руками.

Я невольно улыбнулась: такая семейная идиллия. Углицкий поочередно поцеловал каждого маленького родственника в висок, но не спешил выпускать из объятий.

– Скучал, – послышался его ласковый ответ, заставляя меня встрепенуться: не верилось, что ледяной истукан может быть таким…

Первой меня заметила девчушка, бросив беглый взгляд в мою сторону. Отпрянув от Влада, медленно, будто крадучись, приблизилась почти вплотную.

– Так-так-так! – прищурила глаза и задумчиво провела пальчиками по своему подбородку.

Я напряглась и посмотрела на своего жениха в поисках поддержки, но он пока что был отвлечен разговором с троюродным братом.

– Мама сказала, что Влад собрался жениться, – протянула девочка тоненьким голоском, обращая, наконец, внимание Углицкого, и тот тут же направился к нам. – Значит, ты – невеста? – не то спросила, не то постановила она, но я на всякий случай кивнула.

Многозначительно хмыкнув, обошла меня вокруг, рассматривая и будто оценивая. Еще одна! Это у них семейное?

– Эй! – нервно рассмеялась я. – Что происходит?

– Красивая, – закончив «обход», постановила маленькая нахалка. – Берем!

– Алиса! – строго одернул ее Углицкий.

– Да шучу я, шучу! – хихикнула девочка и вдруг обхватила меня за талию, прижимаясь всем телом и просто обезоруживая внезапной нежностью. – Я – Алиса, а вон там, – махнула рукой, – мой угрюмый брат Илья. А тебя как зовут?

– Мари, – шепнула я, приходя в себя и обнимая будущую родственницу в ответ. – То есть Марина, – вспомнила слова Влада о моем имени.

– Мне нравится! Приятно познакомиться, Мари, – прощебетала Алиса, отстраняясь от меня и уступая место брату.

Тот и вправду выглядел мрачно, облаченный в черно-серые тона, не свойственные подростку. Темно-каштановые волосы коротко острижены, осанка идеальная, а взгляд строгий, с прищуром. Интересно, сколько ему лет? Явно старше Алисы, но из-за преувеличенно серьезного вида не понять, на сколько.