— Что, довольны? — Не успела эльфийка скрыться, как объявился ее недовольный брат. — Много нового выяснили?

— Теперь мы точно знаем, в каком порядке надо вас спасать. — Почесывая таксу между ушек, Зинаида прокручивала в голове все, что сказала богиня. — А, и что ты знаешь, как спасти Рагдрула.

— Я этого и не скрывал, — хмуро процедил эльф. — Я знаю, как выманить из Рагдрула дракона, но тебе не понравится.

— И как же? — Нервно передернув плечами, Зина покрепче прижала к себе Барни. Воображение, позавидовав лаврам братьев Гримм, принялось изобретать варианты спасения один страшнее другого.

— Чтобы заставить дракона высунуться из пещеры, ему предлагали в жертву девственницу и вызывали его на ее первую кровь…

Из всей фразы Зинаида выцепила лишь три слова: пещера, кровь и девственница. На душе стремительно полегчало, потому что она под последнее определение абсолютно точно не подходила. Вот только спасать Рагдрула все равно нужно, а значит, и ингредиент придется искать. Поэтому, повернувшись к Гуржену, Зина совершенно будничным тоном поинтересовалась:

— Вы не знаете, где здесь девственниц дают?

В комнате наступила неловкая пауза, а потом раздался мелодичный, насквозь пропитанный ехидством женский смех:

— У вас уже есть все, чтобы спасти Рагдрула!

— В смысле? — Озадаченная Зинаида сначала посмотрела на почему-то развеселившегося Гуржена, затем — на изучающего потолок эльфа. — Что она имела в виду?

— Тайдомир, даже если и девственник, дракона не заинтересует, хотя бы потому что, он призрак…

— А я думал, потому что мужчина, — выдавил сквозь зубы эльф.

— Ну кто ж их, драконов, знает? — насмешливо заулыбался капитан. — Зато я по всем пунктам не прохожу. И мужчина, и не девственник.

— Погодите, то есть она хотела сказать, что девственница — это я?! — дошло наконец-то до Зины. Просто в своем мире в этом возрасте она уже была вполне опытная женщина.

— Ты, ты, — со смешком подтвердила невидимая Латона. — Развлекайся!

Повторив свое любимое пожелание, богиня замолчала. Остальные тоже затихли на какое-то время, переваривая очередную божественную шутку.

— Она нас постоянно подслушивать теперь будет? — почему-то шепотом поинтересовалась Зина у Тайдомира. Все же кому, как не ему, знать, как будет вести себя его сестра.

— Нет, сейчас нашей реакцией насладится и уйдет. Постоянно за нами наблюдать ей терпения не хватит.

Эльф произнес это не слишком убедительно. Но тут Гуржен, хитро подмигнув Зинаиде, предложил:

— А давайте я зачитаю вам обязанности стражников? За двести восемьдесят три года бессменной службы я выучил их наизусть. Вам понравится! — И, не дожидаясь согласия, принялся монотонно декламировать: — «Если король находится во дворце, то каждую дверь на пути к королевским покоям круглосуточно охраняет четыре стражника. Если король уехал в один из своих замков, то у каждой двери остается по два стражника. Часовые сменяются каждые два часа. Конные стражники несут караул у дворца только в дневное время и сменяются каждый час...»

Гуржен бубнил минуты три без перерыва, и под конец позевывать начала даже Барни.

— Надеюсь, больше нас никто не подслушивает, — прервал вампира Тайдомир. — Латону должно было укачать еще на первых фразах.

— Благодарности, как я понимаю, не ждать? — со смешком уточнил капитан, глядя при этом на Зинаиду. — Нам ведь уже пора начать привыкать друг к другу, готовиться к выполнению супружеского долга и вызову дракона из пещеры.

— Да с чего вы решили, что я на все это соглашусь?! — возмутилась Зина, но потом устало отмахнулась: — У нас сначала по плану другой дракон.