– Да какая у меня сила рода, что ты? Где я, и где магия? Ты ведь сам сказал, что толку нет от меня совершенно никакого.

– Я был неправ. Моя магия активировала твою магию, и у тебя просто феерично получается! Всё-таки в тебе течёт кровь великих магов, это несомненно!

– В моём брате та же самая кровь.

– Будь у Фицджеральда младшая сестра или племянница, я бы обязательно проверил твоего брата. Но Фицджеральд – последний маг своего рода. Твои отговорки бесполезны. Тебе придётся выйти замуж за Фицджеральда Акмитанского. И я лично отведу тебя во дворец.

Обсуждение зашло в тупик. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что этот упёртый осёл притащит меня во дворец и бросит к трону престарелого принца. Я видела, как поменялось лицо Рэя, и предпочла сменить тему.

– Мы тут с тобой сидим, беседуем об истории и династических браках, а вот мой брат сидит в заложниках. Я обещала отдать сундук в обмен на его жизнь.

– Ты не можешь отдать сундук.

– А как же мой брат? Они ведь убьют его.

– Мы что-нибудь придумаем. Но сундук отдавать им нельзя.

– Почему? Это же просто сундук, Рэй! Причём – пустой сундук.

– Это не сундук, Бланка. Это дверь в мой мир.

Я ошарашенно смотрела на Рэя. Как сундук может быть дверью в другой мир? И тут до меня стало доходить.

– Погоди-погоди… То есть мои бабушка и дедушка сбежали из вашего мира через вот этот сундук? Просто залезли в сундук, а когда вылезли, оказались здесь?

– Да.

– Если я залезу в сундук, что произойдёт?

– Сундук может переносить своего хозяина в любой из трансграничных миров. Но, поскольку управлять сундуком ты не умеешь, ты окажешься там, откуда был последний переход из сундука. В нашем мире.

– А сундук?

– Он всегда путешествует с хозяином. Сейчас его хозяйка – ты.

– А если кто-то, не хозяин, залезет в сундук?

– Окажется в мире последнего перехода без сундука.

И коварная мысль пришла в мою голову. А что, если…? Главное, чтобы Рэй не понял.

– Хорошо, мы не можем отдать сундук. С этим я согласна. Тогда как нам вытащить оттуда моего брата?

– Нам? – Рэй поднял бровь.

– Конечно. Даже не мечтай, что я отправлюсь под венец с вашим дряхлым принцем, из которого песок сыпется, не найдя своего брата. Ты помогаешь мне найти и спасти брата, а я заменю свою бабушку в вашем королевстве, – не думаю, чтобы Рэй догадался, как именно я планирую заменить свою бабушку.

Рэй внимательно смотрел на меня. Но я уже поняла, как закрывать свои мысли и чувства от других. Видимо, дед действительно не зря доверил мне сундук.

– Я весьма впечатлён твоими успехами. Ты станешь достойной королевой Амедонии и Акмитании. Рассказывай всё про своего брата, я подумаю, что можно сделать.

– Нам придётся вернуться в твой дом, – сказал Рэй, выслушав мою историю, – Райдеры не оставят тебе сундук.

– Почему они просто не выкрали сундук?

– Скорее всего, им нужно полновластное владение. Сундук – не просто вещь, это артефакт, узнающий своего хозяина.

Я вспомнила ту настойчивость, которую проявил брат, когда всучил мне этот сундук. Дед знал, что сундук должен считать хозяйкой именно меня. И позаботился об этом.

– А как же мой сундук? Здесь оставим? – спросила я.

– Нет. Сундук оставлять нельзя. Дождёмся утра и отправимся к тебе. Ты можешь поспать, силы тебе точно понадобятся. Не бойся, – усмехнулся Рэй, – Ты в безопасности рядом со мной. Райдеры нас не поймают.

Я вспомнила, как райдеры искали нас на пристани. Мы для них были словно невидимки.

– Это какая-то магическая уловка? – спросила я.

Рэй кивнул.

– Научишь?

– Да. А сейчас тебе стоит отдохнуть. Завтра будет тяжёлый день.