Через десять дней мы тронулись в путь и через два дня въезжали в столицу графства. Центральная часть города была обнесена крепостной стеной, а окраины выходили далеко за эту стену. Город вызывал ощущение неухоженного и нелюбимого города. Возле города протекала река. Окраины возле реки были застроены нормальными домами, здесь были видны улицы, площади, переулки. А с остальных сторон окраины города выглядели как жуткие трущобы. На самой окраине поперёк дороги стоял шлагбаум и возле него стояли стражники. С нас потребовали плату, по большой медной монете за каждую лошадь. Заплатил, и поехали дальше. Вот мы доехали до крепостной стены. Стена местами полуразрушена, но в воротах также стоят стражники и взымают плату, правда, не со всех. Видимо те, кто живут в городе, имеют какие-то пропуска. Мы пропусков не имеем, пришлось платить по две большие медные монеты. Спросил у старшего этого наряда, где можно остановиться, что бы нормально есть и спать, чтобы не было пьяных дебошей и надменных аристократов, но при этом было бы чисто и можно было вкусно поесть. Когда отдал ему серебрушку, получил исчерпывающий инструктаж, как добраться до трактира «У сержанта». Добрались без приключений.

Паренёк лет двенадцати забирает наших лошадей, а мы проходим в зал. Трактирщик, видимо, отставной сержант, имеет габариты, как главный охотник в той деревне, где я купил лук. Кстати, он у меня сложен и его никто не видит. Просто длинный сверток приторочен к рюкзаку. Вежливо здороваюсь и задаю вопросы о возможности проживания.

– У меня не ночлежка и не публичный дом.

– Сержант, ты сейчас о чём говоришь?

– А ты кто такой, по какому праву у тебя на поясе оружие?

– Полегче, сержант, ты говоришь с дворянином!

– Ага, и это твоя сестра, и кровать ломать вы не будете.

– Ты угадал, это моя сестра, и жить мы будем в разных комнатах. А если ты ещё раз намекнёшь на то, что это распутная девка, я тебя убью.

Сержант резко подобрался, глаза прищурились, голова дёрнулась в сторону.

– Стоять! – и кончик моего меча упёрся в шею вышибалы, который двинулся в мою сторону по сигналу трактирщика.

– А мне говорили, что у вас приличное заведение. Обманули, значит!

– Дядя Степан, они верхами приехали и лошадей в конюшню поставили! – это от двери кричит тот парнишка, что принял у нас коней.

Теперь трактирщик и сам увидел, что мы не городские «золотые детки», а путники с дороги. Он кивком головы отправил вышибалу назад, к двери.

– Вы, Ваше Сиятельство, слишком лихо своим мечом размахиваете. Как бы беды не вышло!

– Я не Сиятельство, а всего лишь безземельный дворянин. Так что в самый раз будет «Ваше Благородие». Я не сомневаюсь, что половина твоих посетителей, это твои бывшие сослуживцы и, если все накинуться, меня, конечно, задавят. Только объясни мне сержант, а с какого бугра ты на меня так вызверился? Я – очередной постоялец, буду жить, кушать, соответственно, платить деньги. Чем я тебя не устроил?

В это время уставшая Дася просто села на ближайшую лавку, поправила волосы и смотрит на нас так печально, мол, чего это вы, петухи, тут не поделили? Трактирщик смутился.

– Понимаете, Ваше Благородие, постоянно богатые сынки приходят с девками и заказывают лучшие комнаты. Знают, что у нас чисто, и пьяных драк не бывает. А я не желаю превращать свой трактир в притон.

– Моя сестра красивая девушка, поэтому я не хочу вечером ходить через общий зал. Нам бы такие комнаты, чтобы можно было к ним пройти другим путём, хотя бы вечером.

– Есть такая комната, но она одна. Комната большая, там при необходимости ставится шесть кроватей.