– Они у вас какие-то особенные?

На меня посмотрели как на неведому зверушку. Взгляд был очень обещающим, словно действительно отказываюсь от чего-то фееричного. Аж любопытство взыграло. Но останавливали, в том числе, приличия.

Я правильно понимаю, что вся эта сотня мужчин будет там в полуголом виде? Оно мне надо? Всё-таки нет.

– Библиотека, – сказала я уверенно, и Лекс не порадовался.

Спустя секунду прозвучало:

– Тебя проводят.

Что?

Я уставилась возмущённо. С одной стороны приятно, но с другой, да ещё учитывая некоторые его повадки…

– Я что, пленница?

Жених выразительно вздохнул, а я пришла к окончательному и бесповоротному выводу: какой бы неразрывной ни была наша связь, я не позволю себя тиранить.

– Ты абсолютно свободна, Илиена. Проблема в том, что в нашей академии… немного опасно.

– Да ладно? Будь это так, дядя бы ни за что меня сюда не отправил.

Лекс посмотрел снисходительно, но тут же махнул кому-то из своих друзей.

***

Почему он не проводил сам? Почему послал двух шкафообразных товарищей? Я не знала.

Но конвой всё-таки раздражал, а отказаться от навязанной “услуги” я не могла. Впрочем, имелись и плюсы, мне не пришлось эту самую библиотеку искать. Разумеется я была здесь вчера, но Корни вёл из другой точки и иным маршрутом. Зато, в отличие от сегодняшних, Корни с товарищем не торопились и не торопили. И не пытались фырчать!

Когда до дверей библиотеки осталось несколько метров по прямой, я попыталась парней отпустить, но те заявили, что Лекс такого не одобрит. Зато задания сидеть со мной не было – проводив, пятикурсники умчались на тренировку. Я же шагнула к первому стеллажу.

Библиотека была огромной, но совершенно пустой – ни смотрителя, ни даже надзирающего лаборанта.

Я стала разглядывать надписи на полках, и чем дальше читала, тем тяжелее становился рвущийся из груди вздох.

Исторические хроники и философские трактаты – это ладно, это обычно! А вот огроменный стеллаж, посвящённый ядам, заставил поёжиться. Рядом стоял стеллаж с подписью “Экзекуции”, а на надписи “Магическое сокрытие следов” я застонала:

– Это за кого я собираюсь замуж?

Голос прозвучал глухо, но не суть. В голове вспыхнуло. Меня вновь посетило видение, причём прежде видений такого сорта у меня не бывало. Не пророчество, и даже не вероятность, а констатация. Демонстрация того, что происходит прямо сейчас.

Перед глазами, как наяву, появился Лекс Аргрос, и действительно без рубашки. Широкая грудь, мощные плечи, выразительный рельеф мышц.

В руках Лекса был шест – простая, отполированная тысячами прикосновений палка. А напротив стоял мужчина с тронутыми сединой висками и выговаривал Аргросу за ошибки в технике.

– Кто так бьёт, Аргрос? Ты хотя бы пробовал следить за своим противником! Ты был в секунде от поражения!

– Я понял, мастер Норг, – отвечал Аргрос. – Я исправлюсь.

– Исправишься? – в голосе мастера проявились ядовитые нотки. – Меньше за юбками надо бегать.

– Да я не бегаю, – Лекс поджал губы. И уже тише: – И юбка всего одна.

Норг недовольно взмахнул рукой:

– Поговори мне! – Очень короткая пауза, и он распорядился: – К бою!

Тренировка пятого курса, которую я пропустила. Теперь я видела её вблизи.

Я увидела, как к Аргросу направляется тот самый неприятный адепт, который таращился на истории. Как он ухмыляется, проворачивает в пальцах шест и тут же бросается в атаку. В своём выпаде безымянный тип напоминал молнию, и моё сердце замерло – такой выпад невозможно отбить!

Но Лекс уклонился. Шест прошёл в каком-то миллиметре от красивого тела, и в тот же миг Аргрос ударил сам.

Это снова была молния, и реакция противника не менее стремительная. Они не просто сошлись – закружились в бешеном танце! Каждый словно угадывал следующее движение другого и реагировал раньше, чем противник успевал достать. Они кружились, приседали, прыгали, перекатывались по земле и вновь взмывали на ноги.