– Драконы… живут долго, – наконец-то соизволил ответить Эрион.

В гостиной душным занавесом повисло молчание. На стене тихо тикали часы. Мне показался символичным этот тихий звук. Как будто в наш разговор вмешался третий собеседник – неумолимое время. И для одних оно течёт очень быстро, сменяя события. А для других крайне медленно.

Дракон погрузился в свои мысли, а я неприкрыто рассматривала его. Эрион поднял на меня глаза. Я быстро отвела взгляд, смутившись.

– Вернёмся к делу. Собственно… – он опять замолчал, потом прочистил горло и продолжил: – Я пришёл объявить вам награду за хранение амулета. Да… награду. Пусть будет так…

– Вы сейчас сильно меня пугаете, – предупредила я гостя, внутренне сжавшись и не понимая причины его сбивчивой речи.

– Я вынужден выступить в непривычном для меня амплуа, – повёл шеей Эрион. – Но вы правы. Пока я хожу вокруг да около. Что ж… Вам предстоит стать женой моего младшего брата.

– А вот теперь слишком прямолинейно, – поперхнулась я воздухом.

– Самое сложное я уже сказал, – ответил мне Эрион и заметно расслабился. – Да. Награда за спасение амулета – стать женой дракона. Кроме того, амулет выбрал именно вас в качестве важной и необходимой составляющей для продолжения нашего рода.

– В смысле? – шокировано переспросила я.

– Магия амулета должна соединить магическую силу дракона и добровольное согласие его избранницы для создания нового яйца, – совершенно непонятно объяснил Эрион. – Но позвольте, я вам представлю своего брата. Он вам понравиться, я уверен.

Эрион слитным движением поднялся из кресла и подошёл ко мне. На его раскрытой ладони формировался серебристый шар. Он рос в размерах, пока не заполнил собою всю ладонь. В глубине шара стала проступать картинка. Я увидела молодого человека с обнаженным торсом. Рельефные мышцы на его груди и руках были разрисованы замысловатым бледным узором.

Моё сердце сладко ёкнуло.

Он повернул голову в мою сторону и лукаво улыбнулся, словно сделал это специально для меня. Только для меня!

Нежная истома прошлась волной по всему телу.

Мужчина в шаре стоял в пол-оборота, а картинка отодвигалась и наполнялась подробностями. Он повёл плечами и его руки скользнули к брюкам – единственной одежде, что на нём была. Длинными изящными пальцами он стал медленно расстегивать пуговицу за пуговицей и я, как заворожённая следила за этими движениями. Он повернулся спиной и брюки упали с него, обнажая поджарые ягодицы.

Я закусила губу и выпучила глаза.

Дорогое сердце, помни о том, что ты только перекачиваешь кровь, не вмешивайся! Но глупый орган уже поплыл от увиденной картины и требовал немедленных действий или, хотя бы, чтобы мужчина в шаре повернулся ко мне лицом.

Я услышала низкий грудной смех, от которого мурашки побежали по моему телу во все стороны разом. А дальше… мужчина прыгнул на расправленную кровать и до нас донёсся радостный женский визг.

– Что?! – вскочила я на ноги и с возмущением ткнула пальцем в картинку.

– Да… Неловко вышло, – прокомментировал Эрион, плавным движением развеивая магический шар.

– Неловко? Неловко?! – я забегала по гостиной. – Неловко! Это за вот этого вы предлагаете мне выйти замуж? Он же! Он же!

Я остановилась напротив незваного гостя и ткнула ему пальцем в грудь:

– Да будет вам известно, что я только вчера рассталась со своим, уже бывшим, женихом. Который вот так же прыгал по койкам, как бабочка с цветка на цветок! Второй раз на те же грабли я не наступлю!

– Боюсь, у вас нет выбора, – спокойно ответил мне Эрион. – Амулет выбрал вас и ваше согласие…

– Добровольное согласие! – продолжила кричать я. – Добровольное – сказали вы. Его не будет!