Я должна попытаться избавиться от этой связи. Схватила со столика небольшую брошь в виде серебристой стрелы, расстегнула и, вернувшись к зеркалу, царапнула иглой по метке, пытаясь ее срезать.

Дикая боль охватила рану и лопатки, кровавым льдом покрыла пальцы, приморозила меня до каменных мышц. Не удержавшись, я упала на колени, руки плетьми рухнули вдоль тела.

Дверь открылась, мерзлый сквозняк ошпарил оголенную кожу. Сквозь мутные слезы я смогла рассмотреть мужской силуэт.

– Что ты со мной сделал? – прошептала, падая без сил.

– Почему ты еще… – речь Асада резко оборвалась и стала последними словами, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в пустоту.

– И что это может значить? – очнулась от неприятного прикосновения чьей-то холодной руки, но не спешила открывать глаза, когда узнала знакомый тембр мужского голоса.

– Никогда ничего подобного не видел, – раздалось над моим ухом. Еще не приходилось слышать этот тихий и приятный голос. Даже захотелось посмотреть, кто так отчаянно очерчивал пальцами рисунок моей метки. – Буду изучать.

– Когда дашь ответ? – воздух сгустился от напряжения, когда дракон прорычал вопрос.

– Сейчас же отправлюсь в магическую лабораторию. Всю ночь буду работать. Надеюсь, к утру получится понять ее происхождение, но мне нужно взять материал девушки…

– Моего не достаточно?

– Увы. 

Я вскрикнула и подскочила в кровати, когда почувствовала, как этот изверг отщипнул от меня кусок.

Темноволосый мужчина смотрел на меня теплыми черными глазами и улыбался. А потом я окинула его более внимательным взглядом и по особой мантии узнала магического жреца Ароны – Хаэля. Моим догадкам вторил алый блеск в драконьих глазах, который сначала не заметила. В тонких пальцах он сжимал колбу с моей кровью и плотью. Скривилась, и он тут же убрал материал в черный мешочек.

– Вам стоит отдохнуть, выспаться, – погладил меня по волосам и метнул взгляд в Асада, что восковой статуей застыл у спинки кровати, а потом вновь одарил меня приятной улыбкой. – Старайтесь не трогать метку. Я во всем разберусь, и мы найдем выход, – заверил уверенным тоном.

– Благодарю, Хаэль, я позже к тебе зайду.

Стало тоскливо. Этот пожилой дракон вдруг напомнил мне отца, поддержки и доброго слова которого так сейчас не хватало.

Я закуталась в простынь и, накрывшись с головой, отвернулась от Асада. Сжала зубы и кулаки, чтобы выдержать эмоции и не расплакаться при нем.

Снова стало холодно, тонкая хлопковая ткань не согревала, меня прилично потряхивало, но я со всех сил терпела и пыталась не выдать себя.

Как же я хочу домой... Вернуться в теплую комнату с потрескивающим камином, шерстяным пледом на плечах, парным молоком на ужин и веселой компанией подружки. Или… вкусить поцелуи жениха, такие… пресные и… о нет! Я отравлена меткой, испорчена страной драконов, порабощена воеводой. Он даже в мои мысли и желания пробрался!

– Ненавижу…

Тяжелая рука дракона опустилась на плечо и пронзила теплом через ткань. Содрогнувшись в ознобе, я закуталась сильнее в ткань. Хотела воспротивиться, пресечь его прикосновение, но было так холодно, а теплая рука дракона такая приятная… Не смогла преодолеть тягу, лишь судорожно выдохнула.

Над головой пролетел тихий голос:

– Тебе опять холодно?

Я ничего не ответила, потому что не могла признать, что без него погибаю. Не понимала причин, не знала, что буду делать дальше.

Кровать мягко прогнулась под его весом, а я задержала дыхание.

Какое-то время Асад молчал, а потом настойчивым движением развернул меня к себе и неожиданно вспорол когтями кожу на своем запястье. Прожигая пламенем алых глаз, схватил меня за затылок.