Насытившись вдоволь, и даже слегка перебрав с закусками, Элиза облегчённо откинулась на спинку стула. Нет, она могла бы сидеть, держа спину ровно, но, насколько девушка понимала, это была её иллюзия – ей и устанавливать правила, как себя вести и с кем. Самое время было приступить к светской беседе, да только вот её собеседник был немногословен, и поболтать по душам, скорее всего, с ним не удастся. Слишком уж скрытной натурой обладал Адамант Ди Айсмаунтайн.

Между тем, суетящаяся прислуга принесла дивно пахнущую парящую кастрюльку, что не могла не вызвать интерес девушки, и Адам, заметив это, поспешил пояснить:

- Это ройбуш*, дорогая, приготовленный по семейному рецепту моей семьи. В нашем ледяном мире, порой, полезно, выпить напиток, пришедший к нам из более тёплых стран. Осознание этого иногда помогает согреться…

Элиза улыбнулась ему, с благодарностью приняв горячую чашку красноватого напитка, и тут же пригубила его, наслаждаясь чудесным вкусом.

А через пару минут она вдруг осознала, что очень сильно хочет спать, о чём едва успела сообщить внимательно наблюдающему за ней Адаму

А потом…

Она не знала, что случилось потом, потому что блаженно засопела, положив голову на согнутую руку, прямо посреди чашек и тарелок на столе. А Адам, удовлетворённо улыбнувшись, подозвал слугу – крепкого коренастого парня.

- Отнеси Её Высочество наверх, пожалуйста. – приказал он ему, взглянув на дорогие наручные часы. – Пусть отдохнёт как следует, пока есть ещё время.

* Ройбуш – это травяной чай, который берет свое начало в Южной Африке. На родине чай считается национальным напитком, т.к. он обладает большим количеством полезных веществ, которые благотворно влияют на организм человека.

10. Глава 9

Мороз крепчал, а изо рта вырывался густой пар – точно так же, как из печных труб поднимался в небо дым, становясь невидимым уже у самых звёзд, раскинувшихся яркими бусинами на ночном тёмно-синем полотнище небосвода.

 Алвин взглянул на него, сощурившись, и потёр замёрзший кончик носа добротной дубленой варежкой, но это уже не помогало. Лицо оцепенело от холода, который уже начал пробираться и под одежду – длинный меховой плащ с капюшоном на простую рубаху, утеплённые штаны, в тёплые, хоть и старые сапоги, с утрамбованным мехом и вытертыми носами, служившие верой и правдой ему уже несколько лет. Хорошо, что перед тем, как Алвин сбежал из собственного дома от стражи, он не успел снять с себя верхнюю одежду. Получается, надо сказать Снежку «спасибо» - за то, что не уследил за камином, и впустил в дом холод. Иначе щеголять ему сейчас в одной рубахе на голое тело…

До дворца оставалось немного – каких-то десятка два шагов, но выпавший накануне снег добавил глубины и без того солидным сугробам, в которых он просто увяз. Да, с этой стороны дворцовой защитной стены никто его не чистил, ибо входа здесь не было. Алвин собирался просто перемахнуть через забор, высота которого совсем не пугала – парень достигал и не таких вершин в своей жизни. Совсем не образно выражаясь.

- Алвин. – приглушённый голос Снежка, раздавшийся из короба, что он нёс на своей спине, заставил отвлечься от холода. – Ты не передумал?

Парень оглянулся. Длинная вереница шагов, оставленная им в толще снега, казалась бесконечной тёмной ломаной траншеей, и поверни он сейчас назад, то проклял бы всё на свете – и свою неудачную затею ограбить Драконий замок в эту ночь, и мороз, пришедший так некстати, и сугробы, стоящие ему столько времени и сил.

- Нет. – ответил он уверенно. – Осталось-то всего ничего.

В его бахвальной речи не хватало уверенности, и всё же он упрямо двинулся дальше.