Врал, конечно, ну и ладно.

Музыка остановилась, дав мне повод высвободиться из его объятий и отступить.

— Вот и все, — проговорила я, мечтая как можно быстрее вернуться за столик и забыть этот танец как страшный сон.

Вновь заиграли музыканты, на этот раз что-то нежное и легкое. Испугавшись, что провожатый вознамерится вновь пригласить меня на танец, я отшатнулась. И тут же на кого-то налетела.

Не успела выдохнуть слова извинения, как чьи-то руки бережно легли на талию, привлекая к себе, а хриплый голос тихо прошептал на ушко:

— Потанцуй со мной, Ник…

6. Глава шестая

МЕЙНОР (АЙШ`ИР МЕЙН-ОИР)

Он должен быть не здесь. Не здесь его место. Только вот он чересчур долго отсутствовал в Аргарайге. Слишком много дел скопилось, ожидая появления своего повелителя. И не только бумаг. Следовало встретиться с советниками, помощниками и прочими. Список тех, кто жаждал пообщаться с правителем, оказался очень длинным.

Мейн-оира не должно было быть рядом с ней...

Не должно…

Только вот он был. Всей своей душой.

С порывом легкого ветерка в открытое окно кабинета ворвался тихий, едва различимый шепот, тоской отозвавшись в сердце.

— Мейнор! Где же ты, Мейнор?

Ник.

Ее голос демон узнал бы из тысячи.

Но девушка никак не могла здесь находиться. Его жена сейчас развлекалась, гуляя по городу в компании Эмира. Тот позаботится о ней. Не о чем волноваться.

В попытке успокоиться мужчина тряхнул волосами и оперся ладонями о стол, низко наклоняя голову. Однако наваждение не проходило.

— Мейнор…

Это точно была Ник. Его Николетта. Супруга звала его. В голосе он не услышал ни страха, ни тревоги. Лишь печаль и тоску, от которой внутри что-то сжалось.

Подойдя к окну, демон отодвинул тюлевые занавески и всмотрелся в бесконечное звездное небо. Город внизу жил привычной жизнью. Одни гуляли, наслаждаясь прохладой ночи после знойного солнечного дня. Другие работали, продавая в лавках свой товар. А третьи веселились, радуясь этому миру. Все, как и сотни лет до этого.

После заката Пустошь оживала. Как же он скучал по ней в холодном Лагарте!

— Что-то не так, айш’ир?

— Нет, Калеб, все хорошо, — не оборачиваясь, отозвался Мейн-оир и продолжил рассматривать небо. — Что там еще осталось?

— Надо согласовать договор с Изаром, — принялся перечислять Калеб, — прочитать несколько личных писем, дипломатическую почту. У вас еще встреча с…

— Отмени, — внезапно резко приказал демон.

Мейн-оир не собирался этого говорить. Слова сами сорвались с губ, озвучивая мечты и желания, которые он все эти часы усиленно гнал от себя. Ему нельзя было уходить, нельзя бросать дела. Слишком много их накопилось. Только вот потребность в супруге становилась все сильнее. С тех пор, как они прошли через стены Аргарайга, эта жажда видеть, чувствовать, касаться лишь усиливалась.

— Что, простите? — пробормотал секретарь.

— Отмени все, — повторил мужчина, бросив последний взгляд на звездное небо и резко поворачиваясь. — Все встречи, документы. Я ухожу.

— Как уходите? — удивился Калеб, смешно вытаращив глаза. — А как же?..

— Позже. Все позже.

Мейн-оир быстро пересек кабинет и схватился за дверную ручку.

— Но куда вы? — только и успел спросить секретарь, делая шаг к нему. При этом он продолжал держать в руках толстые папки.

Демон не ответил, спеша прочь из замка.

К ней.

Все эти дела, встречи, документы, совещания, в сущности, такая глупость. Пустая трата времени. Мейн-оир слишком долго находился вдали от своей жены, слишком давно не слышал ее голос, не смотрел в теплые карие глаза. Именно с Ник его место, а не здесь.

Выйдя из замка, он накинул на голову капюшон и застыл на мгновение. Прикрыл веки и полной грудью вдохнул теплый ночной воздух. В нос ударили привычные ароматы пустыни, специй и пряностей. В ушах зазвенело от криков, песен и бесконечных разговоров толпы.