«Что за ерунда?!»

— Что это значит? — пробормотала я, переводя взгляд на окна.

Понадобилось секунд десять, чтобы привыкли глаза, и я сумела различить нечто, напоминающее ставни.

— О чем вы, Николетта-аин?

— Вы закрыли окна?

— Так утро же. Скоро солнце поднимется еще выше.

— Точно. — Пришлось напомнить себе, что в Пустоши все иначе. — Я совсем забыла. Значит, на день вы закрываете окна ставнями?

— Да. Чтобы жара с улицы не поступала в дома. А еще активируем специальные кристаллы.

— Да, я видела такие в карете. А на улицу совсем не выходите?

— Выходим, но редко и недалеко. Да и незачем это. Все лавки и рынки закрыты. Мы ведем ночной образ жизни, Николетта-аин, а днем предпочитаем отдыхать, готовясь к короткой ночи.

— Даже так. Значит, мне сейчас лучше всего принять ванну, переодеться, поесть и лечь отдыхать?

— Как пожелаете, Николетта-аин, — отозвалась Тэррия. — Я не смею указывать вам. Но позвольте предположить, что вы наверняка устали с дороги и желаете отдохнуть.

— Да, наверное, ты права, — проговорила я, стараясь не реагировать на то, как женщина произносит мое имя. — Тогда начнем с бассейна? Я могу в нем искупаться?

— Конечно. Позвольте вам помочь.

— Я сама, — вновь улыбнулась я, оглянувшись через плечо на Тэрию. — Помогать не нужно.

— Но Николетта-аин…

«Ну вот! Опять!»

— Ничего, я справлюсь.

Возможно, у них так было принято, но мне не хотелось разгуливать обнаженной или плавать в таком виде перед незнакомой служанкой. Я и дома-то себе подобного не позволяла.

— Приготовь пока полотенца и халат. Или что-нибудь, во что можно переодеться. И позаботься насчет завтрака, — распорядилась я и плотно прикрыла за собой двери.

Когда наконец-то осталась в купальне одна, я глубоко вздохнула, наслаждаясь прохладой, влагой и мягким журчанием фонтана.

Постояла немножко и начала расстегивать кафтан. Пришлось повозиться с пуговичками, но вскоре я стащила с себя пыльную одежду и сняла украшения. Вообще все сняла и по широким ступенькам медленно спустилась в бассейн.

Вода оказалась той самой комфортной температуры, когда телу не холодно, но и на парное молоко не похоже. Просто идеальная.

Для начала я немного поплавала. Потом поныряла. Снова поплавала. Порезвилась у фонтана, подставляя под струи спину и лицо.

В какой момент принесли полотенце и широкий халат, я не уловила. Банально не заметила. Просто когда, вволю наплескавшись, я подплыла к бортику, нашла у лестницы сложенные аккуратной стопкой вещи.

Однако прежде чем вылезти, я тщательно вымыла волосы и все тело с помощью жидкого мыла, которое стояло на небольшом постаменте с другой стороны. Мне понравился его приятный и в то же время ненавязчивый аромат.

Вдоволь насладившись водными процедурами, я выбралась из бассейна и вытерлась полотенцем. Накинув халат, соорудила на голове нечто вроде тюрбана и вышла из купальни.

В гостиной меня уже ждали подносы с едой на низком столике и терпеливая Тэррия.

— Как вы себя чувствуете? — вежливо поинтересовалась она.

— Спасибо, хорошо, — улыбнулась я, придерживая тюрбан, чтобы он не свалился с головы.

— Я не знала, что вы предпочитаете, поэтому попросила повара приготовить несколько блюд.

— Я не настолько привередлива, — призналась я, испытывая неловкость. — Хватило бы бутербродов или омлета. Мне больше хочется пить.

— Тут холодный чай, сок из гуйвы.

— Да, знаю, меня угощали им на границе.

Устроившись среди подушек, я поправила халат. Он сбился в сторону, обнажив ногу чуть ли не до самого бедра. Я приступила к трапезе. А когда плотно поела, неожиданно поняла, что действительно хочу спать. Даже зевать начала. То ли сытный завтрак сказался, то ли усталость, то ли еще что-то.