В глубине черных глаз застыло предупреждение.

«Хорошо. Не желает сообщать о нашем браке и не надо. Может, после, когда останется наедине с другом? Осторожность точно не помешает».

– Позвольте приветствовать вас в Аргарайге, айми Дэрринг, – вежливо произнес мужчина, склоняя голову в поклоне.

– Благодарю.

– Карета готова? – вмешался муж.

– Ждет вас.

– Ник? – Поднявшись, я приняла руку Мейнора, который подошел ближе, чтобы помочь мне выбраться. – Ты в порядке?

– Все хорошо.

Я настолько пришла в себя, что фальшивая, абсолютно ничего не значащая улыбка легко скользнула по губам.

– Нам следует пересесть в другую карету.

– Конечно, – кивнула я, стараясь не обращать внимания на то, что этот Эмир как-то уж чересчур загадочно на меня поглядывает.

– Тогда пойдем.

Карета оказалась небольшого размера, закрытой и темной. Совсем темной. Даже стекла были матово-черные. Кроме того, к ней подобрали лошадей черной масти и нарядили кучера в темные одежды.

Выглядело это диковато, если не сказать жутко. Ни единого светлого пятнышка, даже окантовки на двери не имелось, не то что герба.

– Ого, – пробормотала я, изучая этот странный монохром. В таком уместно было ездить разве что на кладбище.

– Я знал, что тебе понравится, – усмехнулся муж, открывая дверь.

Что за странное заявление? Наверное, следовало спросить, но взгляд поднять я не решилась. Меня еще не отпустило воздействие древней силы. Я боялась признаться себе, что все очень запуталось. Что в своем стремлении победить мы зашли далеко.

– У тебя странное представление о моих вкусах.

Хотела добавить «дорогой», но удержалась. Не стоило провоцировать, а тем более давать пищу для слухов.

– Нам просто надо узнать друг друга получше.

– Куда уж лучше, – насмешливо фыркнула я, все-таки посмотрев на мужа.

Ох, и зря я это сделала. От огоньков в его глазах едва хватило сил оторваться.

– Поверьте, нам есть куда стремиться, айми Дэрринг, – отозвался Мейнор, протягивая мне руку, чтобы помочь забраться в карету.

– Я сама, спасибо, – вежливо улыбнулась я, ловко поднимаясь по ступенькам.

Внутри расцветка тоже не отличалась разнообразием. Правда, на сей раз не черный, скорее насыщенный темно-коричневый.

– Как добрались? – после небольшой заминки поинтересовался Эмир.

Они с Мейнором уселись напротив меня. Причем устроился брюнет ближе. Муж же словно хотел отгородиться. И если он старательно избегал моего взгляда, то сероглазый демон смотрел пристально, с любопытством.

Мне это было даже на руку. Уж лучше таращиться на него, чем на Мейнора. Так я постепенно успокаивалась, и сердце возвращалось к нормальному ритму.

Слегка дернувшись, карета и тронулась в путь.

– Благодарю, хорошо.

Мне очень хотелось придвинуться к окну и поглазеть по сторонам. Но для этого пришлось бы отодвинуть в сторону темные занавески, а я почему-то испытывала необъяснимую неловкость.

– Как вам Пустошь? – продолжал расспрашивать Эмир.

– Необычно.

– Вы же здесь раньше никогда не были?

– Нет.

– Знаете, – демон облокотился на спинку и растерянно хмыкнул, блеснув белозубой улыбкой, которая особенно ярко смотрелась на фоне его смуглой кожи, – вы очень напоминаете…

– Маму, – поспешно перебила я и натянуто улыбнулась. – Ариенн Дэрринг, герцогиню Альбери. Знаю, мне говорили.

Все и каждый. Здесь, в Пустоши, это сходство почему-то казалось особенно важным. И я никак не могла отделаться от мысли, что виной всему мой супруг.

– Не похожа, – неожиданно вклинился Мейнор, и его голос звучал тихо, но твердо.

Я совсем забыла о том, что нельзя на него смотреть, что надо успокоиться. Наши взгляды вновь скрестились, отчего сердце опять ухнуло куда-то вниз. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Я не желала этого! Не хотела испытывать что-то еще кроме благодарности!