Сразу после примерки, переодевшись в платье попроще, она решительным шагом направилась к Гарольду. Он ее избегал — к завтраку не вышел, в ее комнате не появился. Наташа не знала, что именно он задумал, но собиралась вытащить его погулять. Надо же ей на ком-то упражняться в остроумии.

В саду пахло весной. Наташа понятия не имела, какое в действительности время года царило сейчас в империи, но запах, именно этот запах у нее всегда был связан с весной на Земле. Свежесть, клейкие листочки, нежные розы — такие ассоциации приходили в голову Наташе.

Бука Гарольд, конечно же, ароматам сада не радовался.

— Вы всегда такой хмурый? — спросила Наташа, рассматривая цветущие на ближайшей клумбе алые розы.

Гарольд зыркнул на нее недовольно, явно хотел сказать гадость, но сдержался и ответил:

— Я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается, пусть даже это сами боги.

Наташа хмыкнула про себя. Планы, угу. Жениться на дурочке, захапать ее наследство, ее саму отослать куда подальше — хороши планы. А как только оказалось, что на месте невесты совсем не дурочка, да еще и боги сделали их обоих истинными, так сразу надулся, как мышь на крупу. В планы его вмешались, видите ли.

— В моем бывшем мире есть поговорка, — сообщила Наташа, — хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах.

Гарольд скривился.

— Как можно жить, не планируя?

— А никто и не говорит, что не нужно планировать, — пожала плечами Наташа. — Но иногда следует проще относиться к тому, что не сбылось.

Гарольд смерил ее внимательным взглядом с головы до ног и язвительно посоветовал:

— При родных лучше такую мудрость не выдавайте. Не поймут.

Наташа ухмыльнулась. Нет, ну зараза, а. Ничего, она еще сыграет свою роль дурочки. Кое-кому мало не покажется.

8. Глава 8

Прогулка по саду продолжалась минут двадцать. Все это время Натали восторгалась местной природой, а Гарольд стоически это терпел, напоминая себе о постельных играх, которые он получит как компенсацию завтра. Осталось потерпеть сутки. Всего лишь.

— А при дворце есть сад? — поинтересовалась Натали.

— Конечно, — ответил Гарольд, — и даже больше герцогского.

— Отлично, — довольно улыбнулась Натали, — будет где гулять перед сном.

— Зачем? — не понял Гарольд.

— Ну как же, свежим воздухом выйти подышать перед тем, как лечь спать. Для организма полезно.

Гарольд внимательно уставился на Натали. Да нет, вроде бы говорит серьезно, без иронии.

— Что вы на меня так смотрите? У врачей своих спросите. Они вам ответят, что насыщение легких кислородом благотворно влияет на организм.

— У нас магией лечат, — просветил Натали Гарольд и услышал в ответ:

— Понятно. Дикий мир. Ни техники, ни медицины. Как вы тут еще не умерли, с таким-то уровнем развития.

Гарольд мысленно покрутил пальцем у виска, но развивать тему не стал. Не хватало им обоим еще раз поругаться, прямо перед свадьбой. Нет уж, выяснять отношения они станут позже, после принесенных у алтаря клятв.

 — Кстати, котиков своих я с собой взять смогу?

Котиков? Аларисов, что ли?

— Естественно, — фыркнул Гарольд. — У них полная привязка к вам.

— Отлично, — просияла Натали.

И Гарольд почувствовал, что она что-то задумала. Что-то, что не понравится никому: ни самому Гарольду, ни его родителям, ни придворным аристократам. Спрашивать о планах Натали не имело смысла. Правду она нес кажет все равно.

Гарольд тоскливо вздохнул, правда, про себя: вот же… Истинная… Чтоб ее!

— Не надо так нервничать и тяжело дышать, — насмешливо проговорила Натали. — Мы с вами еще не женаты, а вы меня уже прибить хотите.

— Мы с вами обошли весь сад, — вместо ответа с намеком произнес Гарольд.