- Вам нравится бал? – спросила я, глядя на его драгоценную брошь.

- Восхищение так и рвется из меня неудержимым потоком, - похоронным голосом произнес красавец, и умолк.

- А мне очень нравится, - улыбнулась я, глядя на узор. Так, главное не сбиться! Вспоминаем, как учила тетя!

Мы танцевали дальше, хвостик непроизвольно вилял, пока я думала над следующим вопросом, который могла задать приличная леди кавалеру.

- А как вам погода сегодня? – спросила я, подняв глаза с надеждой.

- Не знаю, как умерить мой дикий и необузданный восторг – мрачно произнес красавец. Я вздохнула, понимая, что приличные вопросы закончились. Остаток танца мы танцевали молча, и когда музыка закончилась, меня повели обратно, среди красивых пар.

Чем ближе я подходила, тем больше понимала, что сейчас мне придется выйти замуж за этого старика.

- Отпустите, - прошептала я, видя, как дядя и тетя меня обыскались, чтобы сообщить радостную новость о моей свадьбе. И меня с радостью отпустили, исчезая в толпе.

Осторожно, обходя пары, я дошла до своего места, где меня ждали неприятности.

- Одну минутку! Стойте ровно и не шевелитесь! сейчас я буду делать вам предложение! - произнес старик. «Стоим, стоим!», - проворковала тетя, гладя мои плечи.

13. Глава 13

- Августин! – позвал старик. – Согни колено!

От портьеры отделился молодой слуга.

- Какое, господин? У вас одно не сгибается, а второе парализовано! – произнес слуга, поглядывая на старикана. – Нет, ну если вы настаивайте!

Он поплевал на руки, присматриваясь к дорогим штанам.

- Нет, нет, не надо! Обойдемся! – заволновались дядя и тетя. – Можно просто прижать руку к сердцу.

- Так, где у меня болит? – спросил старик, осматривая свою грудь. – О, тут… Значит, сердце тут!

- Нет, нет, нет! – заволновались, когда старик завертелся, как вдруг увидел портьеру почти один в один повторяющую рисунок на моем платье и кивнул. – Я старый моряк, и слов любви не знаю!

- Не туда, - заметил дядя, разворачивая старика в мою сторону. – Сюда, сюда, лорд…

- А! – согласился старикан. – Так…. Я – старый маньяк… И слов … Забыл… Августин!

- И слов любви не знаю, - подсказал слуга. На мгновенье дед застыл, словно задумавшись.

- Толкните его, он уснул, - прошептал слуга. – Только осторожно! Он пугается…

Дядя осторожно потормошил старика и что-то прошептал ему на ухо, пока тетя умилялась, обмахиваясь веером с обтрепанным кружевом.

- Выходите за меня, - выдал старик и удовлетворенно крякнул.

Я смотрела на старого деда, на его слугу, на дядю и тетю, которые кивали мне.

- Так, ты согласна выйти замуж за достопочтенного лорда? – спросил дядя, пока я молчала, видя, как сверкает бриллиантами камзол старика.

14. Глава 14

Тетя обняла меня за плечи, извиняющейся улыбкой улыбаясь старику: «О, она просто в шоке!».

- О, артишоки не люблю. У меня от них изжога и пучит, - признался старикан.

- Он очень богат, - прошептала тетя, осматриваясь по сторонам, а мой хвост нервно дернулся. – Очень богат! Богаче него только король и инквизитор!

- И слепой, - с другой стороны прошептал дядя. – Идеальный жених! Открыла окно в комнате, он почихал и все! Ты богатая вдова! Соглашайся…

- Я не могу, - вздохнула я, видя, как тетя и дядя переглянулись. - А вдруг он узнает про хвост?

- Ась-ась? Что она там сказала? – прищурился на меня старый лорд. Играла музыка, слышались голоса, поэтому даже я с трудом разбирала слова.

- Она сказала, что это большая честь! – громко произнес дядя прямо на ухо старикану.

- Ну, большая челюсть для невесты это хорошо! – согласился старик. – Будет мне разжевывать пищу! У меня –то зубов почти не осталось!