- Бри, прекрати сейчас же! Иначе и ты от меня получишь, как следует! – возмутилась я.

- Ого, а ты поднаторела в ментальной магии, - удивился Брилеус, но воздействие прекратил.

Заметив краем глаза на лице Ретони удивление, я отрицательно покачала головой, и Брилеус осёкся.

- Так, Ретони, давайте начистоту! – заявил Гоубер. – Вы обязаны предоставлять информацию о злонамеренных магах. Если я сообщу в министерство о вашей попытке замалчивать, это неизбежно отразится на условиях вашего содержания. Вы не понимаете, что ли?

- Нет, это вы не понимаете! – Ретони отступил в угол и тяжело осел в кресло. – Я не могу ничего рассказать вам. Просто не могу, хоть режьте… Они достанут меня и здесь, если… - он подавился и закашлялся, не в силах больше произнести ни слова.

Я потянулась к Ретони, чтобы помочь, но Гоубер знаком остановил меня, продолжая смотреть своими маленькими блестящими глазами на корчащегося в кресле магистра. Справившись с приступом, Ретони обмяк и опустил голову, тяжело дыша.

Гоубер и Брилеус переглянулись.

- Это то, о чём я думаю? – спросила я. – Нерушимый обет молчания?

- Да, скорее всего, - задумчиво ответил Гоубер. – Кто-то, обучивший Ретони пространственной магии, очень не хочет, чтобы про него узнали. И всякий раз, когда он пытается рассказать хоть что-то, ему перекрывают воздух. Древняя магия, довольно сильная…

Я вспомнила, как пропал дар речи у Джормита, когда бабушка запретила ему рассказывать о нашей семье. Но ведь Джормит смог снять заклятье на следующий день! Должен быть какой-то способ! В конце концов, рядом со мной два неслабых мага-менталиста, натасканных в министерских коридорах на подобные задачи.

- Есть способ обойти обет? – спросила я Гоубера.

- Не припомню, - он задумчиво окинул взглядом Ретони, переводившего дух. – Похоже, он был дан добровольно, а это означает проникновение в самые глубокие слои сознания мага. Без риска для жизни тут раскопать правду не получится…

- А ментальная очистка? – спросил Брилеус. – Честное слово, я выбью из короля разрешение на неё!

Ментальной очисткой был способ проникновения, при котором безвозвратно стиралась часть личности испытуемого. Воздействие применялось лишь по особому разрешению короля, поскольку было по своей сути гибелью личности.

Ретони снова со страхом посмотрел на нас:

- Нет, только не это! Я не выдержу! Нет, ни за что! Это ковен Глухого Ворона!

И как только он выпалил последние слова, его лицо исказила чудовищная гримаса. Хватаясь руками за воздух, Ретони приподнялся в кресле и тотчас рухнул обратно. Его неподвижное тело неестественно лежало, руки вывернулись, глаза остекленели.

Гоубер, как ни в чём не бывало, подошёл и проверил пульс:

- Да, так и есть! Нерушимый обет молчания!

- Значит…

- Он мёртв, - спокойно констатировал Гоубер. – Зато мы теперь знаем название ковена, из которого пришло зло.

5. Глава 5. Засада

- Название – вот всё, что у нас есть, - грустно заметил Брилеус, продолжая перебирать министерский каталог ковенов.

Стояла глубокая ночь. Мы уже валились с ног, но останавливаться не собирались. За три часа работы в королевском архиве нам не попалось ни одного упоминания об этом таинственном ковене. Похоже, он и вправду был совершенно закрытым для посторонних магов.

Гоубер, покинувший нас в самом начале перелопачивания документов, вернулся с несколькими помощниками. Невольно вспомнилось, как я рылась в архивах короля два года назад. Кто бы мог тогда подумать, что всё так повернётся!

Мы нашли подробные списки ковенов всего королевства, с описанием магии и переписью участников. Но ни в одном перечне не нашлось упоминания о ковене Глухого ворона. В том, что название было верным, не оставалось сомнений – сама смерть Ретони у нас на глазах говорила об этом.