Идем в маленькой кафе, одно из наших любимых мест. Заказываем по салату из морепродуктов. Отличная замена семейному ужину. Потом десерт и зеленый чай.

Делюсь с подругой событиями прошедшего дня. Рассказываю все в лицах, иногда пародируя Стеллу.

Ида смеется.

– Ну и семейство у тебя. Паноптикум. Прости, что так говорю. Но Стелла – это невероятно. Купить себе мужа! Она совсем с ума сошла.

– Знаешь, он очень приятный. Заступился за меня.

– О, ну ничего себе! Золушка нашла своего принца?

– Не говори ерунды!

– Почему? Ты – настоящая Золушка, разве нет? Сиротка, в богатом доме. Где вечно притесняют. Ох, ладно, прости, Нинуль. Я знаю, это не повод для шуток.

– Все в порядке. Соглашусь, есть много общего у меня с Золушкой, – усмехаюсь. – Только этот грек – точно не принц. Раз позволяет себя женить. Уж не знаю, чем его подкупили.

– Он же не остался. Ушел, не стал знакомиться с невестой.

– Завтра Крапивин притащит его обратно.

– Да уж. Ну и дела.

– Скорее бы все это закончилось. В доме настоящий хаос. Это очень утомительно.

– Так съезжай. Ты взрослая, зарабатываешь понемногу. Вместе справимся.

– Постараюсь в ближайшие дни поговорить с Верой, – киваю подруге.

Стычка с Вадимом стала последней каплей. Нет сил больше терпеть такое. Каждый раз прятаться, если приезжает к родителям. Трястись от страха. Вроде и понимаю, что сильного вреда не причинит. Для этого он слишком трусоват. Но при этом иногда захлестывает животный ужас. До сих пор передергивает, как вспомню его руки на своей шее. Чем бы все закончилось, если бы не появился Андреас?

Андреас

Будущий тесть приехал ко мне домой ранним утром. Пришлось подавить порыв оставить его топтаться под дверью моей холостяцкой берлоги.

– Почему ты не открываешь? Кто этот мужчина? – с тревогой спрашивает Делия, моя любовница. – Он кажется не собирается уходить?

Делия успела изучить гостя, прилипнув к дверному глазку.

– Хорошо, открой.

– Ты уверен? – теперь она сомневается.

– Да, это мой будущий родственник. Впусти его.

– Андреас, ты издеваешься надо мной? О чем ты вообще?

– Потом объясню. Давай же.

Делия отпирает дверь, Крапивин врывается в квартиру.

Да, наверное, это перебор – встречать его вот так, с любовницей. На Делии прозрачная длинная комбинация, черные волнистые волосы рассыпаны по спине. Олег Николаевич залипает на ней взглядом. Потом на меня зыркает.

– Я не ожидал, что ты будешь вести себя подобным образом. Отвратительно.

Отлично, учить морали меня собирается. Это с таким-то семейством? Где сын душит приемную дочь?

Почему-то я не чувствую сегодня ненависти к Крапивину. Скорее жалость.

Он выглядит уставшим, изможденным.

– У вас нет любовницы? И никогда не было? Кофе хотите? – интересуюсь лениво.

Олег Николаевич грузно опускается на стул.

– Да, выпью, пожалуй.

– Делия, поухаживай за гостем.

– Конечно, милый.

– Налей кофе и оставь нас наедине.

– Как скажешь.

– Почему ты уехал вчера, не дождался знакомства? – задает вопрос Крапивин, когда остаемся наедине. – Эта девушка знает, что у тебя скоро свадьба?

– Это не ваше дело, когда я скажу Делии то что захочу сказать. Что касается моего отъезда, скажем так, я увидел достаточно. Даже слишком.

– Твой отец дал мне слово.

– Я отлично об этом помню.

– Значит, все в силе? Мы можем поехать к нам прямо сейчас. Исправим вчерашние ошибки.

– Давайте еще раз проясним, Олег Николаевич. Вы с моим отцом договорились, что я возьму в жены вашу дочь, так?

– Да, все верно. Не понимаю к чему ты ведешь.

– Я вчера познакомился с вашей второй дочерью. Ее зовут Нина. Пожалуй, я выберу ее.

– Что ты несешь? Стелла уже заказала платье!