– Хорошо, я согласна, – понуро выдавила из себя девушка. И мысленно добавила: «Чтоб ты провалился!»

Он наклонился к её уху и прошептал:

– Вот и умница.

Это прозвучало так интимно, что Кристина разозлилась.

– Порядочный мужчина помог бы женщине, попавшей в беду, а не использовал в своих целях!

Как ни странно, оскорбление он проглотил. Лишь по губам скользнула непонятная улыбка.

Кристина задержалась на будущем супруге взглядом. Стройное мускулистое тело. Чувственные губы, красиво очерченные скулы. В карих глазах светились ум и решительность. В общем, внешне он был, безусловно, хорош. А вот по характеру тот ещё стервец. Но ничего, он ещё пожалеет, что заставил стать его женой.

– Я обещаю вам помощь и защиту – как своей супруге, – произнёс мужчина, чуть помолчав, и на его губах всплыла обезоруживающая улыбка. – Идёмте же наконец!

Он предложил ей локоть. Поднявшись с диванчика, Кристина взяла жениха под руку, и они двинулись к двери. Сказать по правде, в происходящее до сих пор верилось слабо. Другой мир, замужество за первым встречным… Это просто безумие какое-то! Ещё час-другой назад она бы сказала, что такое может произойти только во сне. Но кошмарный сон никак не хотел кончаться. И не закончится, очевидно. Теперь он и есть её реальность…

– Как вас хотя бы зовут? – полюбопытствовала Кристина.

– Леорнéль.

Нога, кстати, не болела ни капельки, девушка и вспомнила-то о недавней травме, лишь ступив на злосчастный ковёр. Что ж, в одном можно не сомневаться – её будущий муж действительно маг. Без его помощи она бы с таким растяжением хромала дня три.

Пройдя по коридору, они вошли в большой зал с высоченными окнами. Через них лилось столько света, что даже отделанные, как и в первой комнате, тёмным деревом стены не придавали помещению мрачности, а на натертом до блеска паркете словно бы играли солнечные блики – хотя небо снаружи было затянуто облаками.

При появлении жениха с невестой все гости, как по команде, выстроились по обе стороны от ковровой дорожки. К лицам были приклеены дежурные улыбки, с ходу и не разобрать, кто действительно рад за молодожёнов, а кто не очень. Впрочем, двое мужчин, поразительно похожих на Леорнеля, беззастенчиво хранили хмурое выражение. Очевидно, его братья, будущие родственники, и им этот брак определённо не по душе. Приятная новость, нечего сказать.

Кристина шла по дорожке под руку с женихом, глядя строго перед собой. Она понятия не имела, кто тут с её стороны, а с кем вовсе незнакома, и, чтобы не выдать себя, избегала встречаться взглядом с гостями.

Но вдруг она испытала весьма неприятное чувство – сразу с двух сторон на неё накатили волны негатива, ощущение было почти физическим. Один его источник Кристина определила сразу – мужчина лет сорока пяти, стоявший от дорожки справа. Неприятный тип. Его мясистые губы были растянуты в улыбке, но маленькие сальные глазки горели злобой.

Мысленно передернув плечами, она перевела взгляд налево. Стайка девушек, все улыбались ей самым милейшим образом. И тем не менее неприязнью её окатила одна из них, Кристина была в этом совершенно уверена.

Айрис

Айрис села на полу, потирая ушибленный затылок. Муть, стоявшая перед глазами, постепенно отступала. Вот только комната и всё в ней казалось странным, словно бы незнакомым. Наверное, это от удара. Голова гудела, словно внутри бил колокол. Что с ней произошло, девушка вовсе не могла вспомнить. Где она?

Собравшись с силами, Айрис поднялась на четвереньки, а потом и встала на ноги.

– Крис, дорогая, наша очередь сле… – в дверях появился мужчина. – Что-то случилось? Ты так бледна, – он подошёл и заглянул ей в глаза.