Перед уходом девушка кивнула мне на левые двери, и тут же скрылась из виду, а я не задумываясь воспользовалась подсказкой:

- Прошу следовать за мной, - уверенно шагнула в открытые супругом передо мной двери, и восхищенно уставилась на украшенную белыми цветами столовую.

А Риан здорово подготовился к визиту родственников. Тут стоит отдать ему должное, похоже, у моего напарника был план, и теперь он с блеском его воплощал в реальность, пусть даже временны`е рамки и сместились из-за ранней явки зрителей.

Как ни в чем не бывало мы заняли стулья во главе стола, тогда как родителям моего «муженька» достались места рядом с нами, все остальные расположились по мере своей близости к императорскому роду. Уж не знаю насколько это правильно, но я и не думала перечить супругу, ведь он однозначно лучше меня знаком с обычаями в Драгонии.

А стоило всем разместиться с удобствами, как я оказалась атакована сразу двумя мужчинами поблизости. И Риан, и его отец целенаправленно начали заваливать мою тарелку местными деликатесами, на которые я уставилась с ужасом.

Интересно, а тот скрутившийся калачиком шнурок, уж не змея ли это часом? Широко улыбнувшись мужчинам, я трясущейся рукой взялась за нож.

Ну, с Богом… Если вдруг я не выживу после столь приятного завтрака, то считайте меня героем.

На мое счастье это оказался какой-то покрытый корочкой овощ, очень напоминавший мне нашу земную картошку. Украдкой стерев покатившуюся по виску градинку пота, я уже более уверенно приступила к поглощению остальных угощений, которые к превеликой радости выглядели менее устрашающе и на вкус были вполне съедобными.

Наступившая во время завтрака тишина очень даже радовала, а каждая минута, когда меня никто не норовил укусить или съесть, казалась едва ли не благодатью. А что меня будут «пробовать на вкус» - так это к гадалке не ходи. Взгляды, которые на меня время от времени бросали практически все представительницы местного женского террариума, были более чем красноречивыми.

Последний кусочек принесенного слугами десерта я прожевывала максимально тщательно, но это, увы, не спасло меня от надвигающегося сезона пыток. Ведь стоило мне отложить в сторону фигурную ложечку, как одна из невесток этого семейства с радостью набросилась на меня с расспросами:

- Аннет, это, наверное, так печально отрываться от полюбившегося вам монастыря? Вокруг снуют люди, а титул княжны обязывает всегда быть наготове. Должно быть это так утомляет, - Первое, что пришло мне в голову, едва эта дамочка открыла рот, так это то, что мне ну ооочень нужна информация. Без нее я могу, словно слепой котенок, тыкаться в поисках слабых мест моих собеседников, теряя при этом и время, и «очки достижений». А ведь нас оценивают уже сейчас, и, возможно, «драконьи забавы» успели начаться, тогда как я совершенно не готова тягаться с местными стервочками по их правилам.

- Я вас скорее всего удивлю, если скажу, что многие дети из приютов мечтают вырваться на волю для того, чтобы осуществить свою мечту и развить таланты. А вот вам, наверное, печально отрываться от маменьки, которая следит за каждым твоим шагом, заставляя надеть облезлую шапочку, явно вышедшую из моды всего пару десятилетий назад, - я била наугад, но, похоже, попала в точку.

Лицо девушки тут же покраснело, и она тут же начала поправлять свой аксессуар. Как я угадала такой промах? Просто головные уборы остальных леди были исполнены в одном стиле, и только у моей первой соперницы отличался. К тому же, цветочки на шляпке явно были выгоревшими, а это говорило о том, что она пребывала в носке не один сезон.