- Ну, скажи, что это не так? – она посмотрела на Риэль.

- Это не ваш цвет,- вновь засмеялась горничная.

- Да и платье не мое. Ну и что будем делать?

- Может, вам подойдет это?- девушка шагнула к вешалке и достала скромное черное платье. – Правда, цвет траурный.

- Отличный цвет,- Алина поспешила переодеться.

Наряд был с глубоким треугольным вырезом, который закрывался специальной накидкой, напоминающий плащ. Немного подумав, девушка отказалась от нее, впрочем, как и от нижних юбок, оставив лишь две – основную из атласа и вторую из плетеного кружева, которая служила украшением.

Потом немного подумав, Алина с другого наряда отстегнула красный пояс и примерила его. Платье сразу приобрело особый лоск.

- Красиво, - потянула Риэль. – Я могу собрать ваши волосы в прическу и украсить ее алыми лентами.

- Отлично,- девушка поспешила сесть на пуф…

Пока горничная колдовала над ее прической, Алина размышляла над тем, что с ней случилось. Бастиан на самом деле оказался весьма приятным мужчиной, правда, с одним недостатком – в виде рычащей мохнатой сущности. Встречаться с его львом Алине больше как-то не хотелось. А так все складывалось довольно неплохо. У нее была крыша над головой, еда, служанки… В принципе ведь на самом деле все могло быть намного хуже. Девушка решила не противиться своей судьбе и прислушаться к словам ведьмы, по крайней мере, пока…

- Я закончила,- сообщила Риэль, закрепив последний локон шпилькой.

- Ты волшебница,- Алина улыбнулась.- Ну а теперь можно и к правителю. Идем.

Горничная проводила ее до кабинета, а потом поспешила удалиться.

Постучав и услышав:

- Войдите,- Алина решительно открыла дверь.

Бастиан сидел за столом. При ее появлении он приподнялся, и на мужском лице промелькнула улыбка:

- Добрый день, леди.

- Ох, лорд,- Алина рассмеялась.- Не сказала бы, что он добрый. К тебе портной еще жаловаться не прибегал.

- Нет, - как-то растерянно качнул головой Бастиан, странно таращась.

- Удивительно,- пожала плечами девушка.- Почему-то мне показалось, что он обязательно побежит жаловаться. Кстати, ты сильно занят? Как смотришь, чтобы перекусить? Я проголодалась, как слон.

За спиной девушки раздалось осторожное покашливание. Обернувшись, она поняла, что в кабинете, кроме Бастиана, присутствует еще какой-то мужчина.

Незнакомец был немолод с довольно резкими чертами лица. На высоком лбу пролегли несколько горизонтальных складок. Мужчина пристально рассматривал ее. В его взгляде сначала мелькнуло удивление, почти сразу сменившееся на задумчивость.

Понимая, что надо что-то сказать, девушка ослепительно улыбнулась и поздоровалась:

- Добрый день, лорд…

- Лорд Антей Вега,- промолвил незнакомец. Его голос был слегка хриплым и обладал «наждачным» эффектом.

- Антей, это леди Алина,- представил ее Бастиан.- Моя…гостья.

- Приятного познакомиться,- мужчина склонил голову.

- Мне тоже.

После обмена любезностями в комнате повисла некоторая неловкость. Антей не сводил взгляда с Алины, рассматривая ее, словно букашку. От столь повышенного внимания девушке стало не по себе.

- Алина, присаживайся,- Бастиан подошел к ней и галантно отодвинул кресло.

- Спасибо.

- Лорд Антей,- правитель пристально посмотрел на мужчину.- Думаю, основные вопросы мы с вами решили, остальное продолжим завтра.

- Как скажете,- он низко поклонился и поспешил покинуть кабинет.

Бастиан присев на краешек стола, насмешливо поинтересовался:

- Ты решила напугать моих подданных?

- В смысле?

- Твой образ весьма своеобразен. Ты знаешь, что означает черный цвет?

- Наверное, траур,- девушка откинулась на спинку кресла.

- А красный? – тут же послышался еще один вопрос.