- Простите, забыла. А еще вам пора.

- Покажешь куда идти?

- Конечно.

Приподняв подол платья, девушка отправилась вслед за горничной, оглядываясь по сторонам и вновь поражаясь богатому убранству замка. Запомнить дорогу Алина даже не пыталась, понимая, что это бесполезно.

Коридоры сменялись арочными залами, многочисленными мраморными лестницами, широкими холлами и, в конце концов, они остановились перед красивой деревянной двустворчатой дверью.

- Прошу, - Риэль распахнула ее.

Алина сделала два шага вперед и замерла.

Подобное она видела только в музеях. Большая комната была декорирована деревом различных пород, что создавало ощущение уюта и домашнего тепла. Потолок украшали роспись, резьба, позолота. В громадном камине весело потрескивали горящие поленья. Через большие витражные окна можно было разглядеть огромную желтую луну в окружении многочисленных звезд.

В центре зала стоял длинный стол с множеством стульев, во главе которого сидел Бастиан.

При появлении Алины он поднялся и улыбнулся. Сделав несколько шагов навстречу, он протянул руку, и когда ее коснулась женская ладонь, чуть склонил голову:

- Леди, вы прекрасны.

Алина шутливо присела в шутливом реверансе:

- Как и вы, лорд.

- Прошу,- Бастиан подвел ее к столу и, отодвинув стул, помог сесть, а затем занял свое кресло.

- Роскошная у тебя столовая,- Алина хмыкнула.- И часто в этом доме собираются гости?

- Довольно часто,- кивнул Бастиан.- Но этот малый зал используется исключительно правящей семьей.

Девушка посмотрела на многочисленные кресла, бросила беглый взгляд на своего собеседника, и промолчала, подумав о том, что, наверное, трапезничать в одиночестве в такой столовой весьма грустно.

- Я надеюсь, что когда-нибудь этот зал наполнится смехом моих детей, а потом и внуков, и правнуков.

- Обязательно, так и будет,- девушка осторожно положила ладонь на мужскую ладонь, желая поддержать мужчину.

- Верю в это,- Бастиан поднес ее руку к губам и нежно коснулся поцелуем. – Тебе очень идет это платье.

- Так,- Алина нахмурилась.- Даже не начинай. Я в этом ходить ежедневно не буду.

Бастиан усмехнулся и хлопнул в ладоши.

Двери у камина распахнулись, и в зал вошли две миловидные девушки, одетые в такую же форму, как Риэль. В руках они держали подносы, наполненные едой, и через пять минут стол был накрыт к ужину.

Конечно, меню здесь было праздничное, иначе и не скажешь. В основном блюда были мясными - жаренные аппетитные кусочки в красно-белом соусе, рулетики из отбивных, небольшие нарезанные розовые пластинки, бутерброды с отварным языком, свежие овощи, ароматный, еще теплый хлеб, ну и главным блюдом ужина была какая-то румяная птица.

- Мы столько не съедим,- авторитетно заявила Алина.

- Ну, хотя бы попробуем,- Бастиан усмехнулся и наполнил бокалы игристым винным напитком.- Предлагаю тост. Давай выпьем за нашу встречу.

- Ну и за знакомство,- Алина подняла свой фужер и сделала глоток.

Напиток был легким, воздушным, обладал сладостью и некой свежестью.

- Позволь мне за тобой поухаживать?- мужчина внимательно посмотрел на нее.

- Спасибо…

Девушка есть особо не хотела, но едва попробовала приготовленные угощения, поняла, что дворцовый повар - настоящий виртуоз. Аппетит проснулся во время еды, и Алина сама не заметила, как съела и овощи, и кусочек мяса, и рулетик.

- Кажется, я объелась,- сообщила она, когда ее тарелка опустела.

- Мне нравятся леди с хорошим аппетитом,- Бастиан вновь наполнил фужеры.

- Я все понимаю, но ужинать так плотно весьма вредно, можно очень быстро отрастить себе «стратегические запасы», избавиться от которых будет очень непросто,- вздохнула девушка.