– Он будет у вас не в определенный день, а тогда, когда и у милорда! – это было печально, значит не удастся строить планы. – Зато вы будете свободны по вечерам! – продолжала экономка. Вот это уже другой разговор.

Я заулыбалась, а женщина облегченно выдохнула.

Мы поднялись на второй этаж, где мне показали комнату. Достаточно большая и просторная, именно в такой я привыкла жить в детском приюте, только здесь она была для меня одной, а там – для двадцати девочек. Кровать, комод, шкаф, у окна письменный стол, с другой стороны туалетный столик, небольшой, но чистый камин, светлые стены и темный пушистый ковер – эта комната была уютной и сразу мне понравилась. Помещение граничило с двумя детскими: комнатой мальчиков и девочек.

– Вашей задачей будет заботиться о детях, у них очень плотный график. Подъем в шесть утра, зарядка на улице с отцом, завтрак, затем к ним приходят учителя, вы же в это время занимаетесь с малышкой Идой. Ей два года, и ее сила только начинает просыпаться, поэтому с ней  можно просто играть. Далее обед, тихий час, прогулка, домашние задания. К ужину приезжает милорд, значит у вас освобождается три часа времени. К отходу детей ко сну вы должны быть в доме!

Она все говорила и говорила. Я, двадцатилетняя девушка, по сути, буду заживо похоронена со стариком графом, экономкой и пятью детьми. Да еще и подъем в шесть утра! Я мысленно застонала, или вслух?

Зачем я в это ввязалась? Ведь терпеть не могу детей, семейные посиделки и домашние хлопоты!

У меня было несколько дней для того, чтобы привести свои дела в порядок. В том числе поговорить с женихом. Мы встретились за столиком кафе, где, будучи еще студентами, любили пить травяной чай – самый вкусный во всем королевстве.

На улице была весна, сладко пели птицы, в воздухе пахло первыми цветами. Кафе выходило на главную площадь, где в полуденный час не спеша прогуливались матроны со своими выводками.

Я наблюдала за ними, и ловила себя на мысли, что сочувствую этим женщинам, у которых больше нет никаких развлечений, кроме болтовни друг с другом о своих отпрысках.

Ролланд появился незаметно. Погруженная в свои думы, я не сразу его увидела.

– Эделин, о чем мечтаешь? – спросил он, садясь на стул.

Я обернулась на жениха: высокий, стройный, подтянутый, с гривой светлых волос, выразительным профилем и мужественным подбородком. При взгляде на него сразу вспоминался принц из сказки. Только вот эмоций он у меня никаких не вызывал. Мы подружились еще на первом курсе, помогали друг другу в учебе, стали лучшими на курсе, а под конец обучения решили пожениться, чтобы и дальше продвигать друг друга по службе.

У нас даже был составлен брачный контракт с указанием количества дней нашей близости, числа детей и полным перечнем обязанностей друг друга. Мы посчитали, что такой документ позволит нам в будущем избежать массы недоразумений.

– Смотрю на женщин, которые предпочли отдать себя в услужение детям и мужу! – проговорила задумчиво я.

– А, может, они счастливы? – где-то в глубине души мой жених все-таки верил, что люди могут бескорыстно что-то делать во вред себе, даже прикрываясь этим избитым словом «любовь», ну или мне так казалось.

– А, может, они просто так думают? – задала  я провокационный вопрос.

– Убедила! – засмеялся парень, только вот в его глазах никакого веселья не было, скорее наоборот, стоял лед. Иногда это меня пугало, иногда завораживало, но очень часто я просто задавалась вопросом, откуда эта холодность?

– Я, кстати, немного продвинулась к нашей общей цели! – ожидая увидеть интерес на лице парня, я внимательно наблюдала за его реакцией.