Она добралась до крыльца в поисках спасения. Дверь открылась, и на пороге появилась взволнованная учительница, которая и выставила ее с урока. Она что-то кричала, но ученица не могла понять. Шум ветра перекрывал все остальные звуки. По жестам было видно, что нужно двигаться быстрее, чтобы спрятаться внутри здания. Оставалось не так много шагов, когда в глазах учительницы она увидела настоящий ужас и обернулась.

В паре метров от нее застыло ужасное чудовище. Сотканная из песка фигура в плаще с оборванным краем зависла в воздухе. Вместо глазниц у нее зияли черные глубины. Чудовище открыло рот, где не было ничего, кроме темноты, и издало звук, от которого у девочки и учительницы из ушей потекла кровь. Все стекла в окнах разлетелись на мелкие осколки. Молодая женщина, которая стояла в проеме, истошно завопила, зажала уши и начала оседать.

Девочку сковал страх, который не давал двинуться, хотя ветер по-прежнему хлестал ее, пробираясь даже на крыльцо.

Ужасное создание приблизилось к ребенку, снова открыло рот, но теперь уже не стало кричать, наоборот, начало втягивать в себя воздух. Малышка заметила, что еще несколько таких чудовищ летали на территории приюта, беспрепятственно проникая в разбитые окна.

Сначала она не поняла, что делает монстр, но в груди защекотало, а затем начало жечь. Силы стремительно покидали ее, в какой-то момент она увидела бледно-зеленую ниточку, которая тянулась от нее к чудовищу. 

«Это моя магия», - подумала она и ужаснулась. Потерять силу было хуже смерти.

- Нет! - крикнул ребенок. Вокруг мгновенно возникла воздушная волна, которая откинула монстра. Но после такого выброса силы девочка потеряла сознание.

Она очнулась лишь спустя неделю. Тогда ей и рассказали, что в ту же секунду, как она упала, прибыли маги и уничтожили монстров. 

Малышка вздохнула с сожалением — она так хотела бы посмотреть на сражение. Но ей сообщили и печальные новости. Приют потерял с десяток человек, всех высосали досуха. Так что ей повезло: смогла дать отпор гмарам, хоть и потеряла много сил.

Еще месяц она пролежала в лазарете, чтобы полностью восстановиться. А затем кто-то из магов, прибывших на место происшествия, поспособствовал тому, что раз в неделю к ней начал захаживать маг-учитель, который обуздал ее силу. Только с тех пор ее стало меньше, все-таки встреча с монстром не прошла даром. Она потеряла часть резерва. 

Больше никогда ей не доводилась встречаться с пустынными гмарами, но даже этот эпизод из глубокого детства оставался с ней на протяжении многих лет, приходил к ней во снах и являлся наяву мимолетными ощущениями.

***

Я будто очнулась ото сна, который оказался таким ярким, что все эмоции того дня нахлынули на меня с удвоенной силой. Я не могла поверить, что спустя столько лет снова чувствую этот знойный ветер, спустя столько лет трясутся колени от ожидания встречи с чудовищами. Только в тот раз нужно было спасти лишь свою жизнь, а сейчас рядом со мной пятеро детей, которых я не могу подвести. Их жизни зависят только от меня.

14. Глава 14

Я не могла пошевелиться от нахлынувших эмоций и воспоминаний. Меж тем знойный ветер лишь усиливал напор, песочный дождь становился все сильнее. Дети перестали играть и подбежали ко мне, облепив со всех сторон. Самое лучшее, что я могла сейчас для них сделать — как можно скорее увести в дом, желательно в комнату без окон, ведь прекрасно помнила, на что способны твари, приходящие с бурей.

Подхватив Иду на руки, я кивнула остальным:

- Бежим в дом как можно быстрее, кто последний, тому сварю фирменную манную кашу! – я хотела подстегнуть детей, но не напугать.