Голова кружится то ли от высоты, то ли от того, как меня усыпили.

Я падаю в темноту снова.

***

Когда я просыпаюсь в следующий раз, вокруг нет ни ветра, ни хлопков. Вместо этого я лежу на кровати в тёмной комнате - хотя мне ещё кажется, что мир покачивается.

Веки тяжёлые. Голова пустая, в горле сухо.

Быстро пытаюсь сесть. Комната кружится, и я делаю несколько судорожных вдохов-выдохов, чтобы прийти в себя.

- С пробуждением, аррса Мираль.

Незнакомый голос заставляет приложить пальцы к виску, и я с трудом сосредотачиваю взгляд на женщине, которая уже стоит передо мной.

- Кто ты?

- Ваша служанка. Иденна. Добро пожаловать во дворец Ночи.

Она коротко, отрывисто кивает. Чёрные волосы, непривычное платье цвета крепкого вина. Длинные серьги в ушах, голос - резкий. В нём слышится покорность, но вот уважения не слишком много.

- Где я? - спрашиваю, пытаясь оглядеться.

Комната и правда тёмная. Мебель из какого-то чёрного дерева, покрывало, которым я укрыта, похоже цветом на древесную кору. Два кристалла на изящных подставках излучают слабый голубоватый свет.

Есть окна, но за ними, кажется, ночь.

- В ваших новых покоях, аррса, - объясняет девушка. Или скорее женщина - она явно средних лет. - Вас привезли сюда час назад. Его величество Ризанис распорядился, чтобы я была с вами, а как только вы очнётесь, предоставила вам всё необходимое.

Аррса. Я знаю это слово. Так тёмные называют тех, кому служат. Уважительное обращение, но слишком размытое.

Это не то, о чём я должна сейчас думать.

- Позвольте показать вам одежду, - продолжает служанка. - Вам велено было подобрать платья, которые могут на вас сесть. И велено помочь надеть одно из них, чтобы потом отвести вас к его величеству.

Велено.

Меня похитили. Проклятый Ночной Король похитил меня и увёз к себе! Я в чужой стране, в чужой комнате! На меня готовятся натянуть чужую одежду, а скоро - отвести к чужому алтарю и отдать чужому мужчине!

Какого уважения я вообще жду?

- Что будет дальше? - спрашиваю резко, вставая. В голове ураган, я даже не могу понять, о чём думать. В груди сильно болит, будто туда загнали тупой нож. Так не может быть.

Тёмная немного удивляется.

- Его величество поговорит с вами. Потом я принесу обед… или ужин, в вашем случае. Вам придётся привыкнуть к тому, что мы просыпаемся в другое время.

Меня тошнит при мысли о еде.

- Я здесь одна? Из светлых? Со мной не отправили хоть кого-нибудь?

- Нет, аррса. Ваши родные послали только письма.

Она кивает на небольшой ящик на столе. В груди всё сжимается ещё больнее, когда я вспоминаю обрывки разговоров, которые то ли слышала, то ли придумала.

Отец и правда отдал меня даже вот так? Оглушённую?!

У меня нет причин думать иначе.

Сердце колотится, дышать снова тяжело, но я наконец заставляю себя собраться. Надо выдержать. Я не могу разрыдаться перед служанкой или закричать на неё. Иду к большому шкафу и смотрю, как тёмная открывает его дверь. Одежда вся… другая. Платья кажутся какими-то порочными - но, к счастью, среди них хотя бы находится пара закрытых.

Безучастно позволяю натянуть на себя одно. Смотрю в одну точку, пока женщина расчёсывает мне волосы. Они сильно растрепались в дороге, гребень больно терзает локоны, но это даже отрезвляет.

Я понятия не имею, что мне делать. Стоит ли что-то делать?

Через двадцать минут, когда меня ведут к будущему мужу, я молчу. Не запоминаю коридоры. Запоминаю большую комнату, похожую на гостиную, где в центре, как ни удивительно, журчит фонтан. В ней меня оставляют, и Ночной Король появляется пару минут спустя.

В нём изменилась только одежда. Вместо одного чёрного камзола - другой, со стальной цепью на груди. Плащ теперь серебряный, как и волосы. Мне всё равно.