Попасть внутрь не так-то просто. На входе, слева от двери имелась ниша, в которую нужно было просунуть руку, там имелся магический распознаватель. Он считывал информацию с кольца, и если человек имел допуск в здание, дверь отворялась, если нет — то хоть убейся тут, стены Ковена непреступны. Это только с виду — дом как дом, на самом же деле здесь такое сосредоточие магии, что я бы даже мелкое заклинание не рискнул бы тут творить, кто знает, как поведёт себя столь перенасыщенный фон.

Разумеется, меня магия распознала и незамедлительно пропустила внутрь. Я ещё с подъездной дороги заметил свет в окне кабинета старого мага, и потому без раздумий сразу отправился прямиком туда. Быстро преодолев лестницу наверх, я постучал, надеясь, что не напугал столь неожиданным визитом пожилого человека. В последнее время меня искренне заботило его здоровье, хоть он на него и не жаловался, было видно, что у него плохое самочувствие. А тут я посреди ночи в пустом помещении, недолго и до инфаркта. Нет, как некромант я без проблем верну его к жизни. Но, просто, зачем такие неудобства?

— Входите, Симеон, — прозвучало из глубины кабинета, и я невольно улыбнулся. Старый волшебник не зря главный маг королевства, застать его врасплох ещё нужно постараться.

— Доброй ночи, Бенедикт, — поздоровался я, входя в кабинет.

— Признаться, я не ожидал увидеть вас здесь в столь поздний час, — сказал Бенедикт, откладывая в сторону рукопись и перо. Пожилой человек был, как говорится, старой закалки и предпочитал всё записывать вручную, в то время как вся молодёжь (да и не только она) уже вовсю давно пользовалась зачарованными самопишущими перьями...

— Много дел, не хочу их откладывать, — немного соврав, произнёс я.

— Вы ещё слишком молоды, для вас сейчас открыты двери всех знатных приёмов, где красавицы готовы биться за ваше внимание, а вы составляете компанию старому магу, — со свойственной его возрасту мудростью сказал главный маг королевства.

Красавицы… да не нужны мне красавицы, мне нужна только одна-единственная девушка, которая, наверное, теперь думает обо мне невесть что и знать больше не желает. Как я мог быть таким импульсивным…

— Сначала дела Его Величества, а все развлечения потом, — сказал я давно заученную фразу.

— Ваше стремление вызывает уважение, — слегка склонив голову в одобрительном жесте, произнёс Бенедикт.

— Вы смогли найти что-то, что могло бы подтвердить использование запретной магии в день, когда я должен был произвести обряд с обвиняемой в измене горничной? — обмениваться любезностями, бесспорно приятно, но я всё же решил перейти непосредственно к делу.

— Я как раз сейчас над этим работаю, — сказал участливо маг. — К сожалению, в библиотеке Ковена сохранилось очень мало данных об этой магии. Лишь то, что она когда-то была, и то, что она крайне опасна.

— Это и так все знают. Неужели не удалось найти что-то ещё? — спросил я с надеждой.

— Боюсь мне придётся вас огорчить, но нет, — сказал старый маг. Несмотря на то, что ему так и не удалось найти доказательства использования древней магии, он по-прежнему верил в выдвинутую им теорию.

— Вот…. Полный… — да, чего-чего, а материться я умел лучше всех в королевстве. — Прошу меня извинить, — тут же спохватился я, поняв, что веду себя неподобающим образом в присутствии столь уважаемого человека.

— Ничего, я понимаю, молодость-горячность, — сказал Бенедикт. — Но, вы знаете, у меня, возможно, есть то, что поможет вам найти информацию о древней магии.

— Ну же, не томите. Говорите быстрее, — мне очень хотелось разобраться в этом деле. Ведь если подтвердится, что древняя магия всё же была использована, нам нельзя терять ни минуты. Никто не знает, что может произойти, возможно само существование мироздания под угрозой.