Сразу возникло нехорошее чувство опасности, внутренний голос твердил: срочно нужно скрыться в чаще леса, но ноги отказывались слушаться, они в один миг потяжелели, словно в них налили свинца. Как в замедленной съемке, я наблюдала за приближением двоих шоколадных и одного рыжего пегасов. Они грациозно взмахивали крыльями, приземляясь на землю, меня обдало мощной волной прохладного воздуха. Сколько мощи в каждом движении мифических созданий! Хотелось невольно преклонить перед ними колени, отдаваясь во власть.

С одной стороны, сердце нервно выбивало чечетку, с другой — это зрелище казалось настолько феноменальным, что я не могла отвести взгляд от этих животных, которых видела впервые. Наконец они встали на землю и сложили крылья, теперь я обратила внимание и на их всадников. Трое мужчин в нелепых нарядах девятнадцатого века нахально меня рассматривали. Их оценивающие взгляды отрезвили меня. Никому не позволю относиться ко мне с таким пренебрежением. Но скандалить с ними не собиралась, проще было сбежать. Лошади не полезут в чащу леса, тропинка для них слишком узкая, а вот для меня в самый раз. Выбирать пришлось между заинтересованными мужчинами и прохладой тенистой чащей. Выбор был очевиден: лучше замерзнуть, чем стать игрушкой в чьих-либо руках.

Но только я дернулась в сторону спасительной дорожки, как заметила рядом с ней человека. Он прятался за деревом. Успела рассмотреть мешок и веревку в его руке. Темный плащ с капюшоном, натянутым практически на самый нос, говорил о том, что тот задумал неладное. Хотя в сложившейся ситуации никому нельзя доверять. Резко затормозила и начала пятиться. Еще непонятно, что лучше: незнакомец с веревкой или клоуны на пегасах.

Как я не хотела это делать, но мне снова пришлось выбирать. Пока отступала от подозрительного человека в плаще, наткнулась на одного из мужчин, спустившихся с неба, и оказалась в его руках, словно птичка в силках. Дернулась, пытаясь выбраться, но все оказалось бесполезным, парень крепко держал меня и отпускать явно не собирался.

Он что-то проговорил на неизвестном языке, и все трое дружно засмеялись. И от этого смеха стало очень неуютно, он будто предвещал нечто такое, что мне не понравится.

Это все какой-то дурной сон. Не может быть, чтобы такое происходило на самом деле. Абсурд — то слово, которым я охарактеризовала бы события, происходившие при моем непосредственном участии.

Один из парней полез в сумку, которая крепилась на пегасе, и достал оттуда веревку. Вот теперь у меня действительно возникли сомнения, может, стоило все-таки попросить помощь у мужчины в плаще? Вдруг он просто клещей боится, вот и закутался с ног до головы.

Я видела, что он все еще стоял там и наблюдал за тем, что происходит на поляне, но ничего не предпринимал.

— Помогите! — вырвалось у меня против воли.

Не знаю, на что я надеялась, но ожидаемо ничего, кроме нового приступа смеха от парней, я не добилась. Человек за деревом так и стоял не шевелясь.

Но сдаваться я все равно не собиралась. Резко подняла ногу и со всей силы опустила свою пятку на ступню того, который меня удерживал. Тот, в свою очередь, резко дернулся и на секунду ослабил хватку. Я, почувствовав свободу, рванула в сторону леса, но не успела сделать и десяток шагов, как снова была поймана и повалена на землю.

— Отпустите меня! Слышите вы, клоуны разодетые?! Да вы знаете, кто мой отец?! Да вы знаете, что он с вами сделает, когда узнает?! — от отчаяния я начала говорить то, что обычно твердят богатенькие детки, когда у них возникают проблемы.

Но никто не слушал и, судя по языку, на котором говорили эти люди, они и не понимали меня вовсе.