Дракон кивнул, показывая на свою спину. Он хочет, чтобы я на него забралась? С ума сошел? Яростно замотала головой, пытаясь показать, что его предложение мне совсем не нравится. Только удалось избежать полета на пеллах, а теперь мне предлагают полет на огромном ящере.

— Нет, я не готова летать на драконе, уж лучше пойду пешком, чем сяду на такую громадину! — даже сделала шаг назад.

Похоже, чешуйчатый остался недоволен отказом. Снова взял тушу в зубы и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Я проводила его долгим и тоскливым взглядом. Может, стоило все-таки согласиться? Тогда через несколько минут я была бы уже на месте, а теперь мне еще идти и идти. Но залезть на ящера значило доказать всем, что я непостоянная. Сначала отказалась лететь на пелле, а в итоге вернулась на спине дракона. Ну уж нет! Раз я сказала, что дойду сама, значит, так тому и быть.

Мужественно вышла на дорогу и продолжила путь. 

В свете уходящего солнца природа вокруг казалась, с одной стороны, нереальной, а с другой — знакомой и родной, Она неуловимо напоминала милое детство. Без дорогих машин, огромных домов, миллионов на счетах, без всего этого я оставалась довольна жизнью. Мне нравилось чувствовать аромат солнечного утра. Я точно знала, как оно пахнет: теплотой, травами, легким ветерком. Нравилось чувствовать запах деревенской печи, пыльного асфальта — все это навевает воспоминания о счастливом времени, которым мне удалось сполна насладиться, когда я была маленькой.

А еще вечерами мы катались с отцом на велосипедах вот по таким дорогам. Заходящее солнце било в глаза, запах разнотравья щекотал нос, и было так спокойно, так весело, что эти картины до сих пор стоят перед глазами.

Моя жизнь последние несколько лет не способствовала воспоминаниям, скорее наоборот: я все меньше думала о тех днях. Ночные клубы, поздний подъем, торговые центры — все это слишком далеко от того, что окружало меня в детстве. Даже не предполагала, что в голове хранится столько ощущений, столько эмоций, сколько счастливых кадров.

Сама не заметила, как дошла до ворот усадьбы. Оказывается, когда наслаждаешься прогулкой, она проходит гораздо быстрее. Думала, что приведу мысли в порядок, а сделала наоборот: разбередила рану. Еще через пятнадцать минут я оказалась уже около дома. На пороге меня встретила леди Аркадия. Я приосанилась и походкой от бедра зашла в дом, приветливо кивнув ей. Ноги ныли так, что хотелось просто упасть в кровать, но я стойко держалась. Все уже поужинали, осталась только я, учитель улетел домой, поэтому мне пришлось снова общаться с помощью жестов.

Я показала, что хотела бы подняться и принять ванну. Хозяйка дома взяла меня за руку и похлопала по ней. У нее была теплая и мягкая ладонь, отчего-то заныло в области сердца, и я резко отдернула кисть.

Это все мысли о детстве так растревожили меня, теперь еще и давно забытые ощущения нежного и доброго прикосновения. Тряхнула головой, чтобы скинуть с себя тревожное наваждение, и быстро пошла наверх.

То ли от усталости, то ли от волнений на глазах появились слезы. Не понимаю, откуда они взялись. Все этот ненужный жест леди Аркадии. Зачем она это сделала? Неужели не понимает, что мне ее нежности совершенно не нужны? Я давно привыкла обходиться без излишней сентиментальности, заменила ее весельем, пустыми разговорами, ненужными тратами.

Поднялась в комнату, чтобы побыть одной и прийти в себя, но была неприятно удивлена присутствием в ней супруга. И что он здесь делает? Ночевал же вчера где-то, вот пусть туда и идет.

Но чешуйчатый никуда уходить не собирался: вальяжно устроился на кровати, положив руки за голову. Высокий, стройный, наглый — я любила таких молодых людей, казалось, очень давно, в другой жизни. Вид этого напыщенного индюка сразу отрезвил меня, и я забыла про слезы.