– Ну вот, девчонки, все разрешилось, – пояснил мужчина – дежурный по вокзалу, – давайте берите такси и шуруйте до Болотинска, здесь часа три езды, если не гнать. А там, под утро, придет корабль и вас заберет. Такси сейчас вызовем.

Мужчина куда-то позвонил, и вскоре к пристани подъехала старая вазовская шестерка, ничем не выдававшая принадлежность к такси.

Водитель, пожилой мужчина, сразу объяснил, что обычно берет за поездку десять тысяч рублей, но их отвезет за восемь, со скидкой, не объяснив, правда, с чем она связана.

Деваться было некуда, и девушки согласились. Они сели в автомобиль. Проехав часа два по автотрассе, водитель свернул на проселочную дорогу, пояснив, что знает короткий путь. Дорога была неважная, с кочками и большими колеями, и в одном месте, автомобиль резко накренился набок. Водитель затормозил и остановился.

– Что случилось? – спросила Татьяна у водителя, заглядывающего под днище автомобиля.

– Шаровая отпала и диск загнуло, – ответил расстроенный мужчина.

Татьяна вышла из машины. Что такое «шаровая» она не знала. Но увидев лежащее на земле переднее колесо, почти скрывшееся в грязи, поняла, что они «приехали». Рядом сурово шумел лес, начинало темнеть. Ни попутных, ни встречных машин не было.

Водитель в отчаянии вздыхал, разводил руками и причитал, что всего-то не доехали километров двадцать. Жалел, что связался с поездкой, причитая, что ремонту теперь тысяч на пять. Наконец, взял себя в руки, успокоился и объяснил девушкам, что здесь недалеко, примерно в двух-трех километрах, есть дом охотников. Он стоит прямо у дороги, и там должны им помочь. Сам же стал звонить какому-то знакомому и просить у него помощи с ремонтом.

Девушки попрощались с мужчиной и направились к охотничьему домику. По дороге Татьяна не заметила торчащий из земли корень, запнулась за него и обломила каблук. Пришлось снять туфли и идти босиком.

Примерно через полчаса действительно показался большой бревенчатый дом. Светились окна, дымилась труба, у крыльца стояло несколько дорогих иномарок.

Это и был загородный дом охотников, принадлежащий одному из местных предпринимателей. Сегодня в нем отдыхала местная элита. Выгрузив спиртное, закуску, мужчины отправились в заранее приготовленную для них сауну. Для поднятия тонуса и веселого настроения хозяин пригласил девушек «по вызову».

– Ну где твои девчонки? Уже целый час ждем, – проворчал депутат местного парламента.

– Недавно звонили, сказали, что едут, все четверо! – ответил тот, разливая пиво по кружкам.

Конечно, Татьяна и Юля об этом не знали; им нужна была помощь, и с этой целью они постучали в дверь.

– Наконец-то! – открывая дверь, радостно произнес мужчина с вязанкой дров, но, оглядев девушек, изменился в лице и серьезно спросил:

– А почему двое? Где остальные?

– Остальные? – удивилась Татьяна и неуверенно произнесла: – А они ездили в город на экскурсию и уже уплыли.

– Как уплыли? – не понял мужчина. Ему было невдомек, причем здесь экскурсия, но из разговора он понял, что у двух девушек какие-то дела в городе, поэтому они не приехали.

– Вас должно же быть четверо? – решил утонить он.

– Нет, нас было трое: мы вдвоем и мужчина, – ответила Татьяна.

– Ладно, проходите, вас уже заждались, – произнес он, не понимая, причем здесь мужчина.

– Заждались? – удивилась Татьяна и поинтересовалась: – А вам водитель позвонил?

– Да, он звонил минут пятнадцать назад, сказал, что везет.

– Везет? – удивилась Татьяна. – У него же машина сломалась, и мы пешком шли.

Мужчина подбросил в печку несколько поленьев и задумался. Ему водитель по телефону сообщил, что везет четырех девушек, и ничего о поломке автомобиля не сказал. Но почему-то две девушки пришли сюда пешком, а остальные передумали и уехали обратно в город. На какую-то экскурсию.