И вновь началось представление с перевоплощением ворона в совершенно незнакомых мне людей, вернее магов, родственников Анабель. Все это сопровождалось рассказом о роде Лаксен и роде Мортанвиль, а также о давней вражде двух королевств, Миренории и Алемерии. Я просто слушала Ворона, стараясь запомнить весь этот ворох информации и лица тех, с кем мне еще предстояло столкнуться. Впрочем, не удивительно, что Анабель кто–то решил отравить здесь. Ее, светлую принцессу, отправили в логово хаоса. Да ее тут все ненавидели, больше, чем уверена! Кто вообще придумал этот брак как символ перемирия? Идиотское правило.

Голова шла кругом от такого объема информации! Такое и за месяц не выучить, не то, что за одну ночь. Впрочем, у меня был опыт ночных подготовок к экзаменам…Нужно только упорядочить и записать основные факты.

Небо за окном посветлело, забрезжил рассвет. А Ноксель не останавливался, вываливая на меня все новые подробности, сплетни и новые фамилии, которые мне каким–то образом нужно было запомнить.

Но в какой–то момент за дверью послышалась возня, чьи–то шаги, голоса

– … не положено! – раздался мужской голос совсем близко. – Его высочество не позволял…

Ноксель тут же напрягся и замолчал.

– Нам не нужно его позволение! – как будто насмешливо ответил другой голос. – Это традиция давняя традиция, поэтому отопри дверь. Немедленно.

Первый голос что–то возмущенно ответил, послышалась какая–то возня.

– Что там происходит? – я зашептала ворону. – Кто к нам рвется?

– Проклятые демоны хаоса! – Ноксель всполошился и поднялся в воздух. – Мы забыли о традиции! Простынь после первой ночи молодоженов должны показать, как доказательство того, что невеста была невинна.

Здрасьте, приехали! Час от часу не легче. Здесь что, никто в анатомии не разбирается? После брачной ночи не всегда бывают доказательства, даже если невеста и была чиста. Но кто тут меня будет слушать? Я не в том положении.

– Что за каменный век вообще?! – я возмущенно зашептала в ответ.

– Я отправлюсь за повелителем! – Ноксель растворился в черном тумане, оставляя меня один на один с пока еще запертой дверью.

Но, судя по всему, обстановка накалялась. Итак, в спальню сейчас вломятся, а простынь, разумеется, чистая. Что тогда будет?

Впрочем… Родственникам принца нужно доказательство? Они его получат! План родился мгновенно.

Подхватила одну из острых шпилек с туалетного столика, быстро рассекла ладонь, ощутив вполне себе реальную боль, а затем направилась к постели. Откинула шелковое покрывало, а затем провела раненой ладонью по белой простыне. Надеюсь, это устроит здешних неандертальцев!

– Что здесь происходит?! Открой дверь, Нейл, – до меня донесся уже знакомый громкий голос «супруга», а в следующее мгновение дверь со стуком распахнулась.

Один рывок, и испорченная простынь оказалась в моих руках. А следом расправив плечи и вздернув подбородок, я как ни в чем не бывало устремилась к двери, около которой начиналось самое настоящее представление. Мой так называемый супруг сейчас был в окружении слуг, стражей и еще каких–то личностей, чьи лица мне показывал Ноксель.

– Ты перебрал с вином или под действием заклятия, дорогой брат? – Рэйнард, облаченный в черный костюм, ворвался в спальню подобно буре.

В мыслях мгновенно всплыли слова Нокселя. Его высочество Сандер Мортанвиль, младший принц. Перефразируя слова ворона – несносный характер и та еще заноза в заднице.

– Я всего лишь соблюдаю протокол! – зазвучал знакомый мужской голос, сквозивший издевкой. – С каких пор наш старший принц, наследник престола, будущий повелитель Миренории перестал уважать традиции и обычаи нашего рода? Нарушает протокол и плюет на свою семью?