– Сожалею, – тихо произнес он. – Что собираешься делать?

– Судиться, – хмыкнул в ответ.

– Максимилиан, пойми меня правильно, – аккуратно начал Константин, но я уже предвкушал тяжелый разговор. – Ничего не имею против тебя, но вся эта ситуация, мягко говоря, неприглядная. Дело не в том, что ты остался без денег, а...

– А в том, что мой отец проигрался в казино, я понял. Не тяните, Константин. Говорите уже, что планировали.

– Предлагаю такой вариант. Карина уедет учиться в Англию, а ты тем временем приведешь в порядок свои дела. А там видно будет... – неопределенно заключил Огнев.

– Это неплохая идея, – задумчиво протянул я, понимая, что в Англии дьяволёнок будет в безопасности, правда, возненавидит нас всех за это. – Но вы же понимаете, что Карина сама не уедет? Она будет упираться до последнего...

– Понимаю. И знаю, что только ты сможешь её убедить, – отключил телефон.

Константин оказался прав: я смог. Хотя сердце разрывалось на части, когда я вглядывался в её испуганные и разочарованные глаза.

Карина пришла ко мне, полная решимости, смелая, уверенная. Маленький боевой котенок. Она готова была остаться со мной. Наверное, и в Сибирь бы со мной рванула, как жена декабриста.

Хотелось сжать её в объятиях и никогда не отпускать. Но вместо этого я наговорил Карине гадостей, наорал на неё и вышвырнул за дверь. Миссия выполнена, вот только на душе так плохо, будто кошки нагадили.

Сможет ли дьяволёнок простить меня когда-нибудь? Нет, не за то, что накричал, – к этому ей не привыкать. За то, что не позволил ей помочь мне, не разрешил быть рядом в трудную минуту, не доверился...

Впрочем, верну издательство, а потом заберу Карину, как бы она ни сопротивлялась. Это решено!

Из воспоминаний меня вырвал стук судейского молотка по столу.

– Начинается слушание по делу Стравинского, – звучным голосом объявил седовласый мужчина в черной мантии.

Заседание шло долго, слово дали мне, потом борову. Обвинитель сыпал фактами, адвокат защищал. В итоге судья назначил ещё одно слушание через месяц.

Я был готов к подобному исходу, поэтому спокойно вышел из зала. В коридоре меня нагнал Кобылин. Поравнявшись со мной, тихо прохрюкал:

– Советую тебе отступить, а то пожалеешь.

– Звучит как угроза, – нарочито громко произнес я, и у борова нервно забегали глазки. – Вдруг у меня диктофон в кармане? – шепнул ему, усмехнувшись.

Кобылин затушевался и мелкими шажками пошел прочь. Война только начинается...

4. Выход второй

Глава 1

Полгода спустя. Англия

Карина                 

Август выдался на редкость жарким, или это я таким его воспринимала? Мне постоянно не хватало воздуха, так ещё и по легким все время весело барабанила моя малышка. Да, у меня будет девочка. Я даже придумала ей имя – Александра, в честь мамы Макса...

Честно говоря, уже не могла дождаться, когда она появится на свет. Я переходила все возможные «предполагаемые даты родов», но Алекса не торопилась знакомиться с мамочкой. Для моего срока у меня был маленький и аккуратный животик, даже слишком, однако неудобств он приносил достаточно. Я не могла долго сидеть, мне было тяжело ходить, даже поспать нормально не было возможности! Алекса каждый раз заявляла о себе ощутимыми пинками: девочка явно с характером, есть в кого... Но больше всего мы ненавидели узи.

Вот и сегодня я еле выдержала томительные минуты лежания на твердой кушетке. Вставая, чуть не грохнулась в обморок от резкого перепада давления – и была в итоге передана врачом в заботливые руки Стива. С глаз долой, как говорится.

– Что сказал доктор? – поинтересовался мужчина, придерживая меня за то место, где когда-то у меня была талия, и осторожно провожая к выходу.