Надела бежевое шифоновое платье – в нем я выглядела ещё миниатюрнее, чем была на самом деле: я очень похудела после родов, скорее всего, это результат нервного перенапряжения и безумного режима.

Непослушную копну рыжих волос выпрямила и слегка убрала по бокам, чтобы локоны не спадали на лицо. С макияжем пришлось повозиться дольше: кажется, я совсем разучилась наносить косметику. В итоге ограничилась тоналкой, спрятав под ней веснушки, блеском для губ и тушью для ресниц. Оценив свое отражение в зеркале, удовлетворенно улыбнулась и выпорхнула из дома.

В нашем любимом кафе меня уже ждала Мари. Она вскочила из-за стола и, радостно подбежав ко мне, крепко обняла.

– Задушишь, – засмеялась я. – Эй, ты чего?

Марина отстранилась и посмотрела на меня, в её карих глазах блестели слезы. Подруга поправила черный локон в своей прическе и расплылась в улыбке.

– Как ты? – пролепетала она. – Совсем о нас забыла в своей Англии!

Мари была права. Первое время мы часто созванивались и общались в интернете. Но ближе к родам и, тем более, после – мне стало совсем не до друзей. Редкие смски – это был мой максимум. Что ж, сейчас наверстаем упущенное!

Мы сели за столик – и я заговорила. Слова лились непрерывным потоком. Я рассказывала подруге о беременности, об Амелии, о Гудманах, но больше всего – о моей малышке Александре… Мари слушала, не перебивая, лишь изредка кивала и улыбалась.

Я прервалась, когда официант принес нам сок, и взяла в руки стакан.

– Карина? – неуверенно позвала подруга.

– Ммм… – только и смогла промычать я, утоляя жажду.

– К тебе приезжал Максимилиан?

Этот вопрос мгновенно вывел меня из равновесия. Я поперхнулась и начала сильно кашлять, на глазах выступили слезы. Сквозь пелену взглянула на Мари и смогла лишь отрицательно качнуть головой.

– Он звонил мне около года назад, – продолжила подруга, пользуясь моей временной неспособностью говорить. – Выяснял твой адрес в Англии. Я позже уже узнала, что Максимилиан на тот момент как раз вернул по суду все, что проиграл его отец. Ещё он сказал, что…

– Хватит, – прохрипела я и подняла руку в предупреждающем жесте. – Не хочу ничего о нём слышать. Два года – слишком большой срок. Если бы он действительно желал нашей встречи, он бы её устроил, несмотря ни на что. Его упёртый характер знаю. Теперь этот мужчина в прошлом. Его для меня не существует! – раздраженно говорила я, боясь даже упоминать его имя.

– Но… – пролепетала подруга, однако я оборвала её на полуслове.

– Мари, помнишь, ты все время твердила мне о судьбе? – она медленно кивнула в ответ. – Так вот! Не судь-ба! – развела я руками.

Подруга вздохнула, с сожалением посмотрела на меня, потом перевела взгляд за моё плечо и помахала кому–то рукой. Я обернулась – и замерла, непроизвольно приоткрыв рот от неожиданности…

К нам направлялся Пьер в обнимку с Марго. Они выглядели беззаботными и счастливыми. Я мельком взглянула на Мари, но та лишь глупо улыбалась. Тут только я не в курсе, что они вместе?

– Когда свадьба? – с показной уверенностью в голосе спросила, как только все заняли свои места за столиком. – Надеюсь, я приглашена?

– Откуда ты знаешь, что мы собираемся пожениться? Мари рассказала? – недоуменно приподнял бровь Пьер, а Марго рассмеялась.

– Она тебя на понт взяла, а ты и раскололся, – хохотала девушка, поправляя свои каштановые локоны.

– Что за жаргон, – нахмурился мой друг. – Ты же леди и моя будущая жена!

– Обожаю его злить, – шепнула мне Марго, но, конечно же, это услышали все.

Мы не смогли удержаться от смеха. Даже Пьер улыбнулся сквозь свою маску строгости. Ребята смотрелись мило и, кажется, идеально подходили друг другу.