Спустившись с крыльца, направилась вперёд, пытаясь разглядеть тёмный силуэт в кустах. Но незнакомец, словно почувствовав моё приближение, притаился, не издавая ни звука.

– Эй, кто здесь? – прошипела я, потыкав шваброй ближайший куст. – Выходи. А то хуже будет!

Кусты справа пришли в движение и из них вынырнула темная тень.

– Комендантский час-с-с, – прошипел незнакомец так, словно он был ближайшим родственником змеи. – Что ты делаешь вне академии, женщи-и-и-ина?

– Тебя ищу, – буркнула, выставив вперёд швабру. – Сейчас бить буду. Больно.

Может он проникнется угрозами и прекратит этот спектакль. Хотя в этом я уверена меньше всего.

– За что? – прекратил шипеть незнакомец. – Я же ничего не сделал.

– Ага. Конечно, – кивнула я, перехватив своё оружие поудобнее. – Ещё скажи, что ты пришёл сюда не для того, чтобы напугать женщин.

– Ну ты же не испугалась. – констатировал он.

– Я - другое дело, – вздёрнула подбородок, приосанившись. – Я вообще никого не боюсь.

– Никого? – удивленно протянул незнакомец. – Разве это возможно?

– Да, – кивнула я, закинув швабру на плечо. – Вообще-то, я неприкосновенная.

– Что? – со злостью прошипел он, отшатнувшись от меня как от прокаженной. – Неприкосновенная? И что ты здесь делаешь? Шпионишь?

Ого! Вот это его проняло… При чем тут вообще шпионаж?

– Ещё чего! – возмутилась я. – Вообще-то, я ректор. Я здесь работаю.

– Женщина-ректор? Это невозможно! – повысил голос мужчина. – И много вас таких?

– Вроде я первая, – ответила, на секунду задумавшись. – А вам-то что? И кто вы такой? Вы не из этой академии! У нас все уже в курсе кто я такая.

Но тень “монстр” не спешил отвечать. Покачавшись на пятках, он вздохнул и повернулся ко мне спиной.

– Ты очень громкая, – пожаловался незнакомец. – Боюсь, что мужчины страдают из-за твоего появления.

– Бедняжки, – покачала я головой. – Может мне их ещё и пожалеть?

– Было бы неплохо, – протянул этот наглец, снова взглянув на меня.

– Так, мне это надоело, – фыркнула я, замахнувшись. – Выходи из кустов.

– Вот ещё-ё-ё-ё-ё, – снова прошипел он, растворившись в воздухе.

Я испуганно вздрогнула, повертев головой по сторонам.

Так, и что это было? Монстр на самом деле существует? Тогда зачем преподаватели бродят по ночам, пугая студенток? Или это залётное чудовище, которое просто мимо пробегало? Что-то у меня вопросов всё больше, а ответы никак не появляются.

Потыкав шваброй в место, где видела странный силуэт и ничего не обнаружив, вздохнула и пошла в сторону академии. Ещё посторонних монстров мне не хватало! Как на таких найти управу?

А вдруг я видела не монстра, а призрака? В этом мире водятся привидения? Может это один из прошлых учителей или даже ректоров? То, как незнакомец растворился в воздухе, не давало мне покоя.

Но больше всего меня волновал вопрос с магичкой. Как мне найти эту Нику? Возможно, бабушка Уга знает о том, где она прячется? Старушка явно не так проста, как хочет казаться. Только вот, что именно она скрывает?

Уснуть мне удалось лишь под утро. Когда прогремел общий колокол, предназначенный для побудки студентов, я с трудом сползла с кровати и поплелась в ванную комнату. Поплескав на лицо прохладной воды, смогла немного прийти в себя. Чувствую, день будет долгим… а ведь я так и не придумала, с чего начать знакомство с обитателями академии. Может, стоит написать приветственную речь? Или что-то в этом роде? Похоже, мне нужна помощь моих деканов.

Просить о помощи этих двоих мне хотелось в последнюю очередь, но выбора не было. В отличие от меня они понимают, как здесь всё устроено. Конечно, вполне очевидно, что деканы не обрадуются моей инициативе и попытаются убедить меня, вернуться к их изначальному плану. Но я так просто не сдамся. Не захотят помогать по-хорошему, заставлю!