— В себя ненадолго приходила, но меня тут же усыпили, — решила отделаться малой правдой. И тут же перевела разговор: — Так что с Анжелой?

Сестра мрачно усмехнулась и, склонившись ещё ниже, еле слышно прошептала:

— Отпустили, представляешь? — не поверила и правильно сделала. — Через полчаса вернули зарёванную и с разбитой коленкой.

Ком встал в горле.

— Они её…

— И пальцем не тронули. Анжела сама упала. Ревела, дороги не разбирала, вот об камень и споткнулась. Идём, сестры, наверное, уже искупались. Ты дольше всех спала. Из одежды что-нибудь возьми.

Она кивнула в сторону сундуков. Я тоже туда посмотрела. Брать тонкую цветную ткань не хотелось, но выхода, похоже, не осталось. Приподнялась, разминая затёкшее тело, и тяжело вздохнула. Все моя спина была в подсохшей грязи, некоторые куски упали туда, где я спала. Только сейчас обратила внимание, что Лена тоже переоделась в это подобие платья, выбрав светло-бежевый цвет.

— А ты? Остальные сестры?

Она небрежно тряхнула плечами и нарочито бодро ответила:

— Прочитали молитву богине Матери, попросили смирения.

Мне такая спокойная реакция была непонятна. Ладно я, свои мгновения ужаса и паники я пережила, сейчас стараюсь взять себя в руки, оценить обстановку и решить, что делать дальше. Но сестры же не знают, что верховный нас предал, не знают, как именно нас «проверяли», и на что. Только на выходе, обнаружив нагаасура, подпирающего стену шатра, поняла причину такого поведения. Она, как и я, думала, что говорит.

Первое, что бросилось в глаза, был огороженный деревянный помост, установленный совсем близко, и огромная пустующая площадь вокруг него. Вторым — усыпанный едой низенький собранный из больших и малых веток стол, как напоминание того, что в последний раз я ела вчера утром, чтобы очиститься перед посвящением.

«Задабривают», — решила я. Потом немного подумала и дополнила: — «Или откармливают».

А вот дальше было что-то похожее на поселение. Или временное пристанище. Мы находились на обширной зелёной поляне, поросшей мелкой густой травой, поодаль высились голые стволы деревьев, лишь у самой макушки усыпанные листвой, а над головой жарко палило солнце, почему-то голубого цвета. Множество шатров нагаасуров, установленных практически друг на друге, ощущались не просто инородными предметами в этом месте, они казались безжалостными захватчиками, оккупировавшими запретную территорию.

— Идём, — сестра дёрнула меня за рукав платья. — Вон там тропинка к реке.

Нагаасур, стоящий около нашего шатра, бесшумно двинулся следом.

Впервые в жизни захотелось выругаться. Молча стиснула зубы, чуть ускорив шаг. Нам позволили увеличить расстояние всего лишь на десять шагов. И как при таком присмотре можно рассчитывать на откровенный разговор с сестрой?

— Уже известно, зачем мы здесь? Что от нас хотят? — решила попытать удачу.

Первые вопросы, пришедшие в голову, и, казалось, я знаю на них ответы. Как же я ошиблась.

— Мы в роли живого товара, Маргарита, — со слабой улыбкой отозвалась сестра. — Помост видела? Это для нас. Кто-то задерживается, так что нам дали время привести себя в порядок, утолить нужды и попрощаться. После продажи мы вряд ли ещё увидимся.

Споткнулась от неожиданности и тут же была подхвачена под локоть когтистой рукой.

Как? Расстояние мы не сокращали. Сестра выразительно приподняла брови, и я совсем растерялась. Нагаасур отпустил сразу, стоило мне остановиться и выровнять дыхание.

Скупо поблагодарила улыбнувшегося мужчину.

Лена выразительно приподняла брови, предлагая продолжить контакт, раз уж так удачно вышло. Мне не хотелось. Не было уверенности в том, что новые факты нашего пребывания в незнакомом мире мне понравятся. То, что это не родной Ясури, я не сомневалась. Нет у нас голубого солнца и веселящихся нагаасуров, выползших погреть на солнышке свои хвосты. Осмотрела мужчину с тёмно-синего кончика хвоста до маленьких рожек на голове и сглотнула. Почему-то в этот момент, вместо того чтобы думать над вопросами, пытаться вытянуть побольше информации, я, рассмотрев голый торс, толстые парные браслеты на предплечьях, вспомнила свою «пригодность» и уставилась туда, куда жрицам смотреть категорически не положено.