- Ой, тоже мне, шантаж… Как будто я ее домогался… - бормочу я из вредности.

- Ты ее напугал.

- Да? – И не пытаюсь скрыть изумления. – Не сказал бы, что она была напугана. Зла, как демоница, это точно. Рвала и метала после того, как ушла матушка.

- А ведь я говорил тебе, что Леся мне нравится!

- Э-э-э… - теряюсь я. – Серьезно?

- Гор, ты о ком-нибудь думаешь, кроме себя? – закипает Кит. – Ты хоть понимаешь, что теперь, пока ты не расскажешь своим всю правду, я не могу представить маме Лесю, как свою девушку?

- Чего?!

- Того! Я, может, хочу на ней жениться!

- Серьезно? – Кажется, я повторяюсь.

- Серьезней некуда. Короче, завтра признаешься во всем маме. И извинишься перед Лесей.

- Ага, сейчас…

- Завтра.

- Нет.

- Да!

- Нет, Кит, нет. – Я поднимаю обе руки и показываю другу открытые ладони. – Послушай, успокойся, хорошо? Я объясню.

Кит презрительно фыркает, но наконец-то присаживается, сверля меня взглядом.

- Ты прав, я не должен был так поступать, - осторожно начинаю я. – Но все зашло слишком далеко. Я готов извиниться перед Лесей. И сам признаюсь ей, что Гор – это я. Но позже, хорошо? После воскресного ужина.

- После того, как ты официально представишь ее семье, как невесту?

- Ну… да.

- А после этого так же официально объявишь всем гостям, что передумал?

Я молчу, потому что ответить мне нечего. Это самая слабая часть моего плана.

- Гор, на этот ужин приглашена моя мать. Они с твоей подруги, если ты не забыл.

- И что?

- Ты придуриваешься? Сначала ты представишь всем Лесю, как невесту, а потом я приведу ее к маме и представлю, как свою девушку?

Ох, точно… И какого демона Кит решил выбрать именно Лесю? Девиц вокруг мало, что ли…

- Я первый… ее пригласил, - выдаю я.

- Заставил шантажом, – припечатывает Кит.

Кажется, его не удивляет мое признание? Ведь я только что намекнул, что и мне Леся не безразлична. Между прочим, сам в шоке.

- Проявил изобретательность.

- Она тебя ненавидит.

- Тогда отчего ты переживаешь? Я так понимаю, Леся отказалась от моего предложения?

- Да. Она не пойдет на ужин.

- И замечательно. Меня она ненавидит, тебе симпатизирует. Так в чем проблема?

- Хорошо. Не хочешь извиняться – не надо. Пусть это остается на твоей совести. И с матушкой своей сам будешь разбираться.

- Извинюсь. Если она не пойдет со мной на ужин.

- Игорь, у тебя с головой все в порядке? – Кит смотрит на меня чуть ли ни с опаской. – Я же сказал, Леся не хочет в этом участвовать. И шантажировать ее я тебе не позволю.

- Никакого шантажа, - уверяю я. – Пари. Хочешь?

- Пари?

- Да, пари. Если Леся пойдет со мной на ужин в это воскресенье, сама, добровольно и без угроз, ты оставишь ее в покое?

- А ты оставишь ее в покое, если она откажется участвовать в твоем представлении?

- Да, даю слово.

- Не знаю, зачем тебе это, но ты уже проиграл. Леся уже отказалась.

- Дай мне сутки.

- Ты снова ее обманешь?

- Наоборот, расскажу правду. – Кит молчит, и я добавляю: - О чем тебе переживать? Леся сделает выбор сама, твои шансы велики.

- Хорошо… - Кит неохотно соглашается. – Принимается.

И на что я надеюсь? Кит не соврал, девица действительно меня ненавидит.

Тем интереснее будет победить.

12. 12. Леся

Не скажу, что ночь я провела в сомнениях и метаниях, вовсе нет. Уснула, едва добравшись до кровати, позабыв не только о маге, но и о том, что обещала вечером позвонить Луке. Хорошо, что будильник сработал вовремя!

А вот потом начались терзания.

Брату я отправила смс, извинившись за пропущенные звонки и собственную забывчивость, и добавила: «У меня все хорошо, вечером позвоню». Лучше так, чем снова врать. Возможно, мне придется рассказать ему правду, ведь я еще не решила, как поступить. Хотелось взвесить все «за» и «против» на свежую голову.