Пробежав мимо бассейна и подавив искушение немедленно в него прыгнуть, Людмила понеслась дальше. «А эти многочисленные комнаты в коттедже, – продолжала она размышлять… Людмила первые два месяца постоянно путала где что у них находится. Где столовая для хозяев, а где для гостей. И к чему эти пять спален? Бред какой-то! Как же ей было здесь трудно первое время! Людмила легко перепрыгнула через небольшой камень (откуда он только взялся?) на гладкой дорожке и помчалась дальше. На четвертом круге она не выдержала и с разбега плюхнулась в бассейн – прямо в майке и шортах. Людмила раскинула руки, перевернулась на спину и размечталась: «И если теперь закрыть глаза, то можно легко представить, будто паришь в небе, высоко-высоко в облаках, и только дурманящий запах цветов подсказывает, что ты все-таки на земле. Самое поразительное, что здесь многие растения цветут до самой осени – одни уже плодоносят, а другие еще только набирают цвет… Чудо… У меня на родине цветы распускаются один раз в году, чтобы через два месяца замерзнуть под холодными, осенними дождями». Людмила замечталась до такой степени, что едва не нахлебалась воды, когда решила перевернуться со спины на живот. Пришлось срочно выбираться из бассейна. Набросив на себя большое махровое полотенце, которое лежало в зоне отдыха, и стянув мокрую одежду, она пошла по направлению к дому.

У летней веранды она столкнулась с новым охранником, который ходил по двору, внимательно рассматривая коттедж и надворные постройки. Людмиле он не понравился с первого взгляда, еще когда она увидела его утром из окна. Так иногда бывает: вроде бы и человек симпатичный, и ничего плохого еще сделать не успел, а вот смотришь на него и чувствуешь, что «что-то не так».

– Добрый день! – Людмила, неслышно ступая босыми ногами, подошла к нему сзади. – Вы наш новый охранник?

– Что? – Мужчина вздрогнул и повернулся.

На мгновение Людмиле удалось уловить напряженное выражение его глаз, но он тотчас справился с собой.

– Да, меня зовут Володя, очень приятно. – Он протянул девушке руку.

Людмила пожала его потную руку и автоматически вытерла свои пальцы о махровое полотенце. «Волнуется, – отметила она про себя. – С чего бы это?»

– Как вам новая работа? – Людмила сама не понимала, чего так прицепилась к охраннику. Вполне симпатичный парень. Скорее шатен, чем брюнет. Выразительные губы, широкие скулы, ямочка на подбородке.

– Очень нравится. – Володя кивнул, напряженно и испытующе оглядев ее с головы до ног. – Спасибо Артему Игоревичу.

– Ну, всего вам доброго. – Людмила направилась к дому, ежась под неприятным, тяжелым взглядом Володи. «Надо будет поговорить о нем с мужем!» – решила она, входя в дом.

Ближе к семи вечера Людмила совершенно расклеилась: болела голова, ныло сердце, и душа сжималась в предчувствии чего-то скверного. В такие моменты Артем всегда ругал ее: «Прекрати думать о гадостях, иначе сама накличешь беду!»

Людмила даже спорить не пыталась – ее муж умный человек, но, когда сердце сжимает отвратительное предчувствие, поневоле «начнешь думать о гадостях».

Она бродила по саду, словно маятник, названивая каждые две минуты на сотовый Артема:

– Как у тебя дела? Ты не заболел?

– А почему я должен заболеть? – справедливо удивился Артем – Ты что, опять нервничаешь?

– Не знаю. – Людмила зябко повела плечами, хотя на улице было плюс двадцать. – Мне очень плохо… – И она едва не разревелась прямо в трубку.

– Что-то с дочкой? – теперь уже чувствовалась тревога и в голосе Артема. – Что?

– Нет, слава богу, с Сашкой все в порядке. Она вот, рядом, в песке возится. – Людмила с любовью взглянула на дочь. – Может, с Мотькой что-то случилось? Они опаздывают, должны были в семь приехать.