Убила бы стерву…

– Эдвине нужно время, чтобы собраться. К тому же она должна сначала окрепнуть после вчерашнего, – проговорил Эндер.

Ему, в отличие от меня, удалось совладать с собой и начать рассуждать здраво. Выиграть время – вот что сейчас важно. Выпроводить эту пиранью и мчать к королю договариваться. Если потребуется, извинимся, расшаркаемся и сделаем всё, чтобы умаслить старика-тирана.

– У меня дома её будет ждать сиделка, а вещи пусть соберут служанки и отправят следом, – и тут не растерялась Левенштерн. – Не Эдвина же будет их собирать.

В аккуратно подведённых глазах драконицы мелькнул охотничий азарт и предвкушение скорой победы.

– Она не уедет отсюда, пока ей не станет лучше, – как для слабоумных повторил Делагарди и, судя по хищно заострившимся чертам лица, самообладание снова готово было с ним попрощаться.

– Не заставляй меня возвращаться с нарядом полицейских и журналистами, – пригрозила Левенштерн. – Зачем нам скандал, когда можно решить всё мирно. С нами Эдвине будет лучше. С девочками ей не придётся скучать. А я, – меня удостоили пренебрежительным взглядом, – стану ей достойной наставницей. У меня, в отличие от Раннвей, безукоризненная репутация.

– Наставницей? – голос Эдвины, соскользнувший по ступеням в холл, прозвучал тихо, но мы всё равно услышали. – Дядя… о чём она?

Обернувшись, я увидела бледного, напуганного ребёнка, судорожно вцепившегося в перила лестницы и смотрящего на Делагарди с таким видом, словно весь её мир вдруг разлетелся осколками.

– Эдвина, всё хорошо. Возвращайся к себе, – сказал Эндер.

– Да, милая, поднимись к себе, возьми только самое необходимое, – поддакнула Левенштерн.

Вот ведь су…

Существо или, скорее, сущность.

– Зачем? – становясь белее мела, переспросила девочка.

– Данна, прекрати! – обернулся к ней ультор.

И тут решил подать голос один из констеблей:

– Ваша светлость, при всём уважении…

– Не лезьте!

– Его величество приказал взять вас под стражу, если попробуете воспротивиться его приказу.

Ещё одна, прости Господи, су… щность.

– Не надо под стражу! – испуганно воскликнула Эдвина и тут же выпалила: – Я сейчас!

Она исчезла в коридоре, и после её ухода в холле снова воцарилась тишина. Наверное, пролети рядом муха, и её жужжание прозвучало бы громче выстрела. Но уж точно не громче скрежета моих зубов, которыми я уже мечтала вонзиться в гадину наподобие вампира!

– Ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю, – процедил Делагарди, с ненавистью глядя на Данну. – Уже к вечеру Эдвина вернётся домой.

Левенштерн криво усмехнулась:

– Не будь столь самонадеян, Эндер. Король был настроен серьёзно. Наконец-то и он понял, что от вас с Раннвей ни-ка-ко-го толку.

– И как вы только с этим живёте, – проговорил Бальдер, стоявший в уголочке с двумя другими служанками.

– С чем? – мрачно покосилась на него негодяйка.

– С таким количеством яда. Любой другой на вашем месте уже давно бы умер от интоксикации.

Теперь уже она заскрежетала зубами, а я, при всех своих разногласиях с дворецким, испытала к нему искреннюю благодарность.

– Да как ты… – начала было «тётя».

Но осеклась, когда сверху раздался наигранно бодрый голос:

– Я готова!

Эдвина не взяла с собой ничего, кроме короткого пальто и перчаток, которые натягивала, пока спускалась.

– Чудесно, милая! – просияла Левенштерн. Ринулась было к девочке, но мы с Делагарди, не сговариваясь, преградили ей дорогу.

– Мы хотим попрощаться, – сказал он, прожигая стерву взглядом.

– А я разве мешаю? – напыжилась та.

Дракон сделал к ней шаг, отчего ухмылка слетела с её лица. После чего холодно взглянул на полицейских: