- Ас­коль­дик мой до­рогой, - блею как ду­роч­ка. Ре­ву, не стес­ня­ясь слез.

- Ско­альт, - ры­чит ря­дом Мо­ар. – Хоть ты ска­жи…

С ко­зел спры­гива­ет вих­растый па­ренек.

- Так… миз… дра­пать на­до.

По­мога­ет мне усесть­ся в ко­ляс­ку. Наб­ра­сыва­ет свер­ху жес­ткую ко­жаную по­пону.

- Мне не хо­лод­но, - за­яв­ляю не по­думав. И да­же де­лаю по­пыт­ку от­бро­сить на­кид­ку в сто­рону.

- Ус­по­кой­ся, миз, - ру­ка па­рень­ка ло­жит­ся на мою, не да­вая от­ки­нуть прик­ры­ва­ющий ме­ня ко­жух. – Твое платье уви­дит весь  За­пад­ный Лок­ридж. Оно нам на­до?

- Кто вы? – шеп­чу ки­вая.

- Это Джек, наш друг, - зап­ры­гива­ет ко мне на ко­лени Ас­кольд. Мо­ар ус­тра­ива­ет­ся ря­дом. – Мы пол­ностью ему до­веря­ем. Его от­цу то­же…

- Хо­рошо, - сог­ла­ша­юсь по­кор­но. Вы­бирать не при­ходит­ся.

- И го­лову за­кутай шалью, ма­лыш­ка, - ве­село на­поми­на­ет Джек. И зап­рыгнув на коз­лы, прис­висты­ва­ет. Ко­ни, ус­лы­шав ко­ман­ду, ве­село бе­гут по мос­то­вой. А я ни­как не пой­му, по­чему опять очу­тилась в Аль­на­уте.

От­пра­вили б ме­ня сра­зу до­мой.

- Али­са, - взды­ха­ет Ас­кольд. – Пе­рехо­да в твой мир в Лок­ридже нет.

- Ну и лад­но! – от­ма­хива­юсь лег­ко­мыс­ленно. – Глав­ное, я на сво­боде…

И осе­ка­юсь, за­метив ста­рую кре­пость, на­виса­ющую во мгле гроз­ной тенью. Тюрь­ма…

Дрожь про­бира­ет до нут­ра. Сжи­ма­юсь в ко­мок и вздра­гиваю, ког­да тем­ные сте­ны оза­ря­ют­ся яр­ки­ми ог­ня­ми. Слы­шат­ся зву­ки гор­на и звон ко­локо­ла.

- Быс­тро хва­тились, Ра­тум им в пе­чень, - не­доволь­но бур­чит Ас­кольд. – Я рас­счи­тывал на па­ру дней в за­пасе…

- А че­му ты удив­ля­ешь­ся, ку­зен! Твоя под­ружка вре­зала Пуп­су по фа­бер­же, - тут же ябед­ни­ча­ет Мо­ар. -Счет шел уже на ми­нуты…

- Али­са, как ты мог­ла? – оха­ет мой шер­стя­ной фа­миль­яр. – Те­бе и так предъ­яви­ли це­лый спи­сок об­ви­нений, а тут еще и по­куше­ние на осо­бу ко­ролев­ской кро­ви…

- Ти­хо ты, - цы­ка­ет Мо­ар на Ав­танди­лыча. – Джек ус­лы­шит. Все пе­рес­ка­жет Тео и Мик­ки. Они до­несут Кру­му. А тот мо­жет пос­лать ку­да по­даль­ше…

«Кто все эти лю­ди?» – хо­чет­ся за­орать мне, но ко­ляс­ка рез­ко сво­рачи­ва­ет в глу­хой пе­ре­улок, а за­тем въ­ез­жа­ет в от­кры­тые во­рота.

- Не нра­вит­ся мне все это, миз, - мо­та­ет го­ловой Джек, спры­гивая на зем­лю. – Даль­ше по­едем на дру­гом эки­паже.

По­да­ет мне ру­ку. Креп­ко сжи­ма­ет паль­цы.

- Сей­час при­оде­нем те­бя, ма­лыш­ка, - сме­ет­ся он и ве­дет внутрь не­боль­шой кон­то­ры, ок­на ко­торой ос­ве­ща­ют мяг­ким све­том двор и крыль­цо.

У вхо­да сто­ят гро­бы и вен­ки, а чуть даль­ше по­хожий на куз­не­чика ху­день­кий му­жичок в пен­сне что-то ста­ратель­но за­писы­ва­ет в ог­ромную тол­стую кни­гу.

- При­вет, Мат­ти­ас! По­моги до­вез­ти дев­чонку до Кру­ма…

- Ты бы к Лу­изе за­ехал, - фыр­ка­ет Куз­не­чик.

- Не учи, дя­дя, - мор­щится Джек и пред­ла­га­ет с азар­том. – Да­вай оде­нем ку­кол­ку в бе­зутеш­ную вдо­ву. Ко­ты прит­во­рят­ся дох­лы­ми. А я по­веду ка­тафалк.

- Толь­ко по­том все вер­нуть! - нер­вно вос­кли­ца­ет Мат­ти­ас. – А не как в прош­лый раз…

18. 17

– Вдо­вы? – в ужа­се охаю я. – Ка­кой вдо­вы?

– Не вол­нуй­ся, миз, – сме­ет­ся Джек. – Оде­нем на те­бя чер­ные тряп­ки. На ру­ки пер­чатки и гус­тую ву­аль. С пер­во­го взгля­да не за­метят, а в ка­тафалк не по­лезут. За­бо­ят­ся…

– По­чему? – спра­шиваю я и чувс­твую, как в гру­ди под­ни­ма­ет­ся смя­тение. Буд­то слфад­кая ис­то­ма раз­ли­ва­ет­ся по те­лу, а здра­вый смысл пре­пятс­тву­ет ей. Но­ги под­ка­шива­ют­ся, кру­жит­ся го­лова.

– Гля­ди-ка, сом­ле­ла твоя ба­рыш­ня, – всплес­ки­ва­ет ру­ками Куз­не­чик и бе­жит к две­рям. Рас­па­хива­ет их нас­тежь. Тут же в кон­то­ру рез­вой прытью вбе­га­ют ко­ты. Слов­но под дверью жда­ли.