– Папа, – попыталась воззвать к его благоразумию. – Ты не должен отпускать Леру. Он не отберет ее силой.

Старый мог, но я была уверена, что он такого не сделает.

– Васенька, у меня ничего не осталось… Пойми, я бы очень хотел дать вам все, чего вы заслуживаете. Я не хотел, чтобы с Настей случилось такое, но… Дочка, пожалуйста, сделай, как он хочет, – в его глазах стояли слезы, и мое сердце не выдержало.

О нем я не думала, но за Леру душа болела и кричала, потому что обещания этого человека ничего не стоили. А вот оборотень мог сдержать слово. На это, только на это я и надеялась.

– Что вы хотите?

7. Глава 6

Отец ушел в другую комнату. Он очень хотел остаться, но Старый не позволил. Оборотень не горел желанием посвящать лишних людей в свои планы. И, может, не доверял человеку, который продал своих дочерей. Хотя это смешно, меня, по крайней мере, эта мысль немного взбодрила.

Мы ушли в комнату, которая когда-то принадлежала мне, закрыли дверь и сели друг напротив друга. Я устроилась на краю кровати, а оборотень сел в кресло, вальяжно развалившись и постукивая ногтями по подлокотнику.

– Так чего вы от меня хотите?

– Василиса, ты ведь должна понимать, что тебя никто не воспринимает как хозяйку клана. Я могу научить тебя, как ею стать.

– Вы?

– Не лично я, – ухмыльнулся он. – Но одна юная особа горит желанием обучить тебя всему.

– И?

– Ты должна принять ее помощь.

– А потом?

– Все, только это.

– То есть, – уточнила я, – вы хотите, чтобы я подружилась, так сказать, с какой-то девушкой, чтобы стать… хозяйкой клана? В чем подвох?

– Никакого подвоха! – поднял руки вверх Старый. – Я забочусь о твоем благополучии. Тебе ведь тяжело среди чужих – людей, традиций, обычаев. Я помогу тебе освоиться, познакомлю с нужными людьми. Конечно, не просто так. Взамен я хочу получить кое-что особенное, но не сейчас, а потом, когда придет время.

– Что?

Я не собиралась строить из себя святую простоту и невинность, ведь и так ясно, что помощи за просто так не бывает, всегда требуется плата. И ее размер может нешуточно удивить, когда придет время расплачиваться. А уж оборотень – именно этот оборотень – не упустит возможности поиметь как можно больше.

– Забудь, Василиса, пока что это все не имеет значения. Не беспокойся, от тебя потребуется самая малость…

– Нет, – я резко поднялась с кровати и почувствовала, как закружилась голова. – Я не буду вам ни в чем помогать. На меня можете даже не рассчитывать!

Оборотень сощурился.

– Ну, что ж, – скривил он губы в насмешливой ухмылке. – Тогда ты сама не оставила мне выбора.

Старый тоже поднялся, издевательски склонил голову, словно прощаясь со мной, и вышел из комнаты. Я вздохнула. Нет, ничего не закончилось, наше с ним противостояние только начинается, и я, если честно, удивлена, что он сдался так легко.

Села обратно на кровать, раздумывая о своей жизни.

Если взвесить все, то нет в моем существовании ничего слишком уж плохого, с чем нельзя было бы смириться. Ну, не любят меня мужья, так я их тоже… не особо. Так, немножко, чисто по-женски, как красивых парней, которых послала сама судьба. Любая на моем месте была бы в восторге. Просто нужно с ними поговорить, объяснить, что я не комнатная собачка и не буду сидеть, где посадили, давать лапу и вилять хвостиком.

Полезла в карман за телефоном и с удивлением обнаружила, что звук отключен, а на дисплее высвечивается сорок три пропущенных вызова. Ох, не к добру это. Но и игнорировать звонки нельзя, большая их часть – а если серьезно, то практически все – от Егора. Он, конечно, кажется добрым милашкой, но я почему-то уверена, что он не станет щадить мои чувства.