- Ты тоже поедешь с отрядом? - удивилась я.

- Какое-то время я буду тебя сопровождать. Потом наши пути, к сожалению, разойдутся.

Кивнула, мысленно радуясь, что хоть часть пути буду не одна в окружении на все способных бандюг.

Возле таверны нас уже ждали оседланные лошади. Хромой Берт вручил мне вожжи и, получив от Армана серебрушку, скрылся в конюшне. Взобравшись в седло, я от всей души надеялась, что эта лошадь будет поспокойнее, чем Звездочка Зака. Все-таки отсюда до границы черных путь не близкий, а я толком держаться в седле так и не научилась.

Выехав за город, мы присоединились к отряду контрабандистов. Я окинула взглядом хмурые лица мужчин и поймала на себе заинтересованные взгляды. Внутренне поежилась, но вида, что мне неприятна их компания, показывать не стала.

- Слышь, Ворон, а что это за краля? - подъехав к нам, поинтересовался одноглазый бандит.

- Девчонка со мной, - пресек все дальнейшие вопросы Арман, и отряд тронулся в путь.

Всю дорогу я оглядывалась, боясь обнаружить за собой погоню. Иногда ловила на себе внимательные взгляды Ворона. Наверное, он все еще надеялся, что я передумаю и приму его предложение. Наверное, он смог бы решить проблему с моей печатью, мог и защитить от красных, но перспектива стать его постельной грелкой меня не прельщала.

Мы проехали около пяти лиг, прежде чем Ворон дал команду остановиться и подъехал ко мне.

- Пора прощаться, - произнес он и взяв мою руку, коснулся губами запястья. - Не забудь про монетку, которую я тебе дал. И еще, Амелия, советую сменить имя и меньше привлекать к себе внимания.

- Спасибо тебе, - снова поблагодарила его я.

Ворон не ответил. Выпустив мою руку из своих ладоней, он обратился к одноглазому.

- За девчонку головой отвечаешь, - отчеканил Арман. - Что случится - спрошу с тебя.

- Понял тебя, Ворон, - кивнул мужик.

Лукаво улыбнувшись и подмигнув мне на прощанье, Арман пришпорил коня и устремился в другом направлении. Поймала себя на мысли, что тоже невольно улыбнулась. Умеет все же Ворон влиять на других. Вернее, передавать настрой. Жаль, что не тот, который мне сейчас необходим.

К сожалению, Чернолесье – опасное место. Сама природа в нем пышет черной магией, злом и неприятностями. Стволы у деревьев, как и сама листва неестественно темные. Растительность в лесу произрастает густо, плотно прилегающие к друг другу кроны деревьев почти не пропускают свет.

Я должна быть ловкой, шустрой, сообразительной и желательно злой. Да, злость самое то! Она придаст сил и быстроты движениям. Попыталась настроиться, вспоминая мерзкие и неприятные ситуации, от которых злилась. Даже представила себя воительницей, не знавшей поражений и безжалостно расправляющейся с поверженным врагом. Волчицей, готовой растерзать любого, кто обидел её волчонка.

«Воу, и это все я?» - задала себе мысленно вопрос. Главное, не заржать над нелепой ситуацией.

Выдохнула. У меня получилось погасить волнение и придать себе решимости. Ощущения были такими, будто я стою на роковой отметке перед бегом, и вот-вот куратор даст сигнал к забегу, в котором проигравшего ждет смерть.

14. Глава 14

- Значит так! Для тех, кто со мной впервые пересекает Чернолесье, повторяю единожды, - начал говорить одноглазый, смотря на меня и еще двух мужчин. – Моё имя Лот, надеюсь, оно вам не пригодится. Терпеть не могу, когда меня дергают.

- Зачем тогда ты нам его сказал, раз обращаться к тебе нельзя? – перебил Лота худощавый мужчина рядом со мной, на котором красовались черный водонепроницаемый плащ и высокие кожаные сапоги. Лица его я не видела, оно было скрыто глубоким капором капюшона.