- Я имел в виду… В целом. Короткие стрижки у нас носят только мужчины, да и наряды, что у благородных дам, что у фермерш и работниц, совсем другие. И эта твоя странная сумка с непривычными вещами…
- Ну, я могу её не сильно демонстрировать. Скажи, как у вас могут отнестись к этому?
- Боишься? Не нужно. Хотя простым людям, наверное, такие вещи не стоит говорить - могут не понять и принять и за чудовище из Пустошей, или перерожденца. А стражники могут не разобраться вовремя и решить, что ты шпионишь и… В общем, для магов-исследователей ты, конечно, представляешь интерес...Ох.
Настал черед моего смешка. Грустного.
- Говоришь, не бояться?
- Наверное, объявлять о своем происхождении всем не стоит.
- А ты не расскажешь?
- Нет, если сама не попросишь. Ведь на этот счет нет никаких указаний со стороны императора…
- А если бы были?
- Я был бы обязан подчиниться.
- У вас с этим так строго все?
- Императорский дом решает, кому жить, а кому умереть и управляет не только страной, но и всеми людьми, что в ней живут…
- Звучит, как-будто тебе это не нравится…
Теймар вздохнул:
- Я же говрю - ты совсем другая. Никому и в голову не пришло бы задавать такие вопросы и выносить суждения... Но с тобой удивительно легко общаться, - он улыбнулся. - Я стараюсь не лезть во власть. Течения там весьма… бурные. Есть император и его дети - каждый отвечает за свою сферу. И слово этих четверых - закон. Есть множество приближенных, советников, плетущих свои интриги и жаждущих урвать хоть немного больше. Я же предпочитаю проводить время в собственном замке.
- Тем не менее, в драку ты полез.
- Это моя обязанность. Понимаешь, Великое Око не зря обратило свое внимание на Империю и благоволит ей - мы живем по его истинным заветам, и Дом делает все, чтобы жили и процветали дальше. А значит, держит Империю в довольно строгих рамках. Магия подконтрольна, магов не так много, и они обязаны отдавать свой долг частичным служением обществу - это закон, призванный поддерживать общий магический уровень и благосостояние. Но не всем он нравится; есть маги, которые хотят быть свободными от всяких условностей. Есть маги - преступники. Их либо уничтожают, либо выгоняют. Или они сами уходят за Пустоши. Вот только иногда они возвращаются - нападают на приграничные города, ищут сообщников среди жителей и строят заговоры против Императора. В общем, все довольно запутанно, боюсь я не смогу рассказать за один раз…
- А почему перерожденцы не могут создать свое государство? За Пустошами.
- Они же не просто так уходят - как те, кто не признает порядок и власть со стороны других, могут что-то создать?
- И что им надо вообще? Зачем приходят снова и снова?
- Кто бы знал… И сами они, похоже, не очень понимают. Своровать. Навредить. Усадить своих ставленников на трон. Власть, короче.
- Глупо. Они же не продержатся долго…
Нам попался кустарник с крупными, пахучими, кисло-сладкими ягодами. Следуя примеру Теймара, я покормила немного Макса, набрала ягод в карман и поела сама. Проблему голода это не решило, но стало хоть немного веселее.
Разговоры хорошо отвлекали от усталости и боли.
Идти было тяжело. Из-за босых ног, из-за того, что у меня на руках был периодически хныкающий груз; да и Теймар, несмотря на фантастически быстрое восстановление - это убедило меня в наличии здесь магии больше, чем что-либо другое - должен был отдыхать каждые пятнадцать минут. Зато ландшафт потихоньку менялся. Деревья стали ниже и кряжистее; появились кустарники - а значит, была возможность встретить какие-то плоды. Пару раз я видела, как мелькнула в реке рыба.