– Тогда что мне делать? – я беспомощно сжала в руках ключи и глянула на Сашу. Наверное, нужно было благодарить бога, что послал мне такую соню. Если бы сейчас еще и она бодрствовала, не представляю, как бы я справилась.

– Аглаш, тебе ничего не нужно делать. Мы с сэром Бэрримором пойдем прогуляемся. Пару часов не жди. Если кто-то станет звонить в дверь – не подходи. Начнут ломиться – набирай меня, а потом полицию.

– Просто ждать?

Соседка снова достала свой телефон. Прочла входящее сообщение и кивнула. Словно отвечая одновременно мне и себе.

***

Ждать оказалось непросто. Первые полчаса я не отлипала от окна. Рассматривала джип и мужчин, ходивших вокруг него. Еще полчаса придумывала, что такого сказать полиции, чтобы они точно приехали. А потом проснулась Саша, и стало не до размышлений с челночным бегом к окну.

Вместо нервной трясучки пришлось заняться пюре из брокколи. Вместо стратегий – придумывать, как развлечь малышку дома.

Без Берти и охапки осенних листьев, которые в последнее время полюбила рассматривать моя зайка, это было сложно. Саша постоянно оглядывалась в сторону двери и делала грустное личико. Но барабанная установка из кастрюль и черпаков в конце концов заставила ее забыть пса и начать улыбаться.

С ней заулыбалась и я. Будто не убегала сегодня от неизвестных и не тряслась под дверью квартиры. Закаленная за стрессы последних дней психика восстанавливалась удивительно быстро. Занятая играми, я не заметила, как прошло обещанных соседкой два часа. Перестала следить за передвижением во дворе. И даже почти убедила себя, что сегодняшняя неприятность – плод моей фантазии.

Окончательно убедить не позволил телефонный звонок.

Еще во времена работы на «А-групп» я приучила себя никогда не отвечать на звонки со скрытых номеров. Начальник службы безопасности ругал каждого, кто брал трубку в таких случаях. А иногда даже сам устраивал контрольные проверки.

«Ничего хорошего такие звонки не сулят!» – каждый раз повторял он. И сейчас эти слова вспомнились как никогда четко.

Только-только схлынувшее волнение опять стало потихоньку накатывать, но я игнорировала свой телефон. Выключив звук, рассказывала Саше сказку. Помогала собирать простенькую пирамидку из трех колец. Угощала спелым бананом.

Отвлекаться было сложно, но я старалась. Однако, когда на экране замелькал теткин номер, всю смелость как ветром сдуло.

– Слушаю, – я не стала здороваться. Интуиция подсказала, что разговаривать придется совсем не с тетей, а изображать английскую королеву для тех, кто сегодня весь день заставлял нервничать, не было никакого желания.

– А ты упрямая! – с восхищением раздалось в трубке. – Сто лет таких баб не встречал.

– Где Лариса Аркадьевна и что вам от нас всех нужно?

Комплимент я пропустила мимо ушей. Страх за тетку удавкой сжал горло. Чтобы не сойти с ума, нужна была хоть какая-то информация.

– С твоей драгоценной теткой все хорошо. Ругается как сапожник, но пока жива и здорова. Приветы передает.

Говоривший, вероятно, отнес трубку от уха, и я услышала, как тетка громко кого-то костерит. Даже бывшие мужья никогда не удостаивались эпитетов, которые звучали в динамике. От сочетания некоторых слов мое воображение буксовало, но на душе становилось легче.  

– Забавная у тебя родственница. Баба с перцем, – снова заговорил незнакомец. – Не хотелось бы ее обижать.

– Тогда не обижайте. Отпустите и оставьте нас в покое.

– Так мы и оставим. Только поговорим с тобой. С глазу на глаз.

– Нет... – Я оглянулась на дочь.

– Подумай еще. От тебя не убудет. Ответишь на пару вопросов, и тетя свободна.