На цветастом ковре посреди подушек восседал мужчина, которого амеранин помнил совсем другим. Но время не щадило землянина, и он здорово изменился. Серые глаза Оталла в таком освещении казались черными, как сам космос. Лицо покрывали морщины. Оскар Оталл приподнял верхнюю губу, и на белых керамических зубах сверкнули бриллианты. Похоже, от пластики авторитетный пират отказывался, но вот зубы точно вставил новые.

– Хорошего времени тебе, Ти-Риал, – приветствовал он амеранина. На пиратской станции никогда не говорили слова «день» или «ночь», здесь вообще не существовало такого понятия, в отличие от космических сооружений Лиги Планет. Каждый жил так, как ему удобно.

– Хорошего времени. У меня к тебе дело, – зашел издалека Эрик.

– Что же. Присядь, – кивнул Оскар.

Амеранин послушно опустился на ковер. Скрестил ноги, глядя, как танцуют отблески света на лысой голове Оталла.

– Когда-то я помог тебе, и ты сказал, что можно обратиться в любое время. Так вот мне нужна твоя помощь сейчас.

– Что же, я помню. Уж не думал, что ты вернешься, амеранин, – усмехнулся землянин. – Говори, что хотел.

Эрик собрал свои разрозненные мысли вместе, положил руки на колени, демонстрируя Оскару добрую волю и отсутствие оружия. И начал говорить о планете Идерикс. Разговор точно будет не быстрым. А Эрику хотелось узнать все новости. Показывать неосведомленность не стоило. Но вытащить информацию о последних днях пребывания на станции и причине конфликта вполне реально.

Он только сейчас сообразил, что не приказал Меган оставаться в номере, да и вообще не поставил в известность, куда направляется.

Мэгги

И вот мы с Эриком добрались до какой-то облезлой, хоть и внушительной по размерам станции. Как только сняли комнату, он тут же куда-то сбежал. И все было бы ничего, если бы не одно паршивое обстоятельство.

Связь не работала.

Я отчаянно жала на кольцо, пытаясь добиться сигнала, подносила его к браслету, перегружала, пробовала поймать Сеть – но все бесполезно. С этой станции невозможно связаться с нашими. Вероятно, причина в облаке. Или же хозяева этих мест специально давят все посторонние сигналы, чтобы никто их не нашел. Думаю, даже с корабля не удалось бы ничего сделать.

Я оставила тщетные попытки и упала плашмя на кровать, проклиная Эрика Ти-Риала за все доставленные им неудобства. Пыталась его ругать, но вместо этого вновь вспомнила поцелуй. Конечно, тогда я была в стрессовом состоянии и не сразу поняла, что происходит. Но как бы я не противилась этой мысли, мне понравилось, как целуется амеранин, понравился осторожный напор, запомнился вкус его губ. И ощущение, которое я при этом испытала, будоражило до сих пор.

Когда я проиграла в голове те несколько секунд, низ живота, как назло, потянуло от желания. И я представила, какой Эрик в постели. Особенно, если сменит облик. Ведь он наверняка может заниматься любовью, сменив кожу? Или нет?..

От таких эротических мыслей тут же нахлынуло смущение. Я даже почувствовала, как щеки запылали. Надо же, думаю о сексе с тем, кого еще пару дней назад на дух не переносила. И вообще, где его черти носят?

Что делать – непонятно. Корабль на ремонте, но у Эрика есть в него доступ. И пока я тут лежу, предаваясь совершенно ненужным фантазиям, он уже наверняка нашел звездолет, забрал контейнер с грузом и свалил, бросив меня одну!

Я даже подскочила с постели и принялась наворачивать шаги по комнате. Мысли наслаивались одна на другую, я накручивала себя. Потом вновь надеялась, что все будет хорошо, но нервы опять сдавали. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я осталась одна. Два, три часа или больше. Но с каждой минутой, которую я провела в этой конуре, вероятность побега амеранина явно росла в арифметической прогрессии.