- Я своих решений не меняю, Ваше Величество, - произнес мужчина и король усмехнулся, понимая, что тоже не изменит своего решения. Хотя терять такого воина, как этот, было чертовски обидно.

- Глупо хранить верность тому, кого нет, - вздохнул монарх и расслабленно откинулся на спинку стула. – Ты всегда можешь принести новую присягу. Никто, поверь, не станет упрекать тебя в измене и нарушении данной клятвы.

- А меня не интересует стороннее мнение, Ваше Величество. Для меня главное то, что чувствую я и кем при этом остаюсь, - голос у воина был спокойный, низкий, чуть отдающий обманчивой мягкостью бархата. Но за ним скрывалась сталь. И король в этом уже успел убедиться. А еще он успел пожалеть, что так и не смог переманить этого человека в число своих сторонников. А жаль.

- Твоя жена иного мнения, Джон Гаррет, - улыбка тронула чувственные губы венценосной особы. – И мы имели удовольствие принимать ее сегодня во дворце. Леди Лиссандра попросила нас о том, чтобы мы пригласили ее на аудиенцию и очень просила за тебя. Она желает, чтобы ты, сэр Джон, остался в столице и занимал свое прежнее место при дворе. Место моего личного охранника.

- Я поговорю с женой, Ваше Величество, - без проявления каких-либо эмоций, ответил Гаррет.

- А еще, - продолжил монарх, - мы дали ей свое позволение на расторжение брака, освященного храмовниками в случае, если ты решишь стоять на своем.

 Если новость и удивила капитана Гаррета, то он умел держать свои эмоции в руках. Ни один мускул не дрогнул на волевом лице. Разве что глаза матово блеснули, но и это король мог списать на отблеск свеч и игру света в приемном зале, где происходила аудиенция. Зал был небольшой. С высокими потолками и широкими окнами. С каменными столбами колонн и высоким помостом, обтянутым алым бархатом. Здесь, на своем троне, и восседал король, глядя с высоты на то, что происходило в зале. За спиной монарха расположились молчаливые стражи в доспехах. А еще дальше, у стены, там, где висел штандарт, застыл храмовник в черном облачении, сложивший руки на животе и взиравший в пространство перед собой невидящим взором. Королю не надо было смотреть назад, он и так прекрасно знал, кто стоит за его плечом. Знал и был спокоен под защитой не только силы стражей, но и магии храмовника, заключавшей в себя стихию огня.

- Так что скажешь ты, Джон Гаррет, если останешься без жены, дома и титулов, которые тебе некогда подарил мой брат? – улыбка короля стала еще шире, но капитан продолжал изображать из себя каменное изваяние, лишенное напрочь эмоций.

- Как вам будет угодно, сир, - последовал ответ и Его Величество наигранно-печально вздохнул.

- Хорошо. Мы поняли тебя. Значит, выбор очевиден. Серый замок ждет своего капитана, - добавил похолодевшим голосом король и небрежно махнул рукой в сторону Гаррета, показывая всем видом, что аудиенция завершена.

 Капитан преклонил колено, затем поклонился своему королю и только после этого вышел из зала, двигаясь бесшумно, словно большой кот.

 Когда за его спиной два лакея в ливреях, закрыли двери, отрезая зал от коридора и самого капитана, Гаррет остановился. Несколько секунд он просто стоял, сжав руки в кулаки и мрачно глядя куда-то перед собой. Весь его вид теперь выдавал крайнее напряжение. И он понимал, что злится. Понимал, что идет наперекор судьбе, но знал и то, что не желает ничего менять.

- Джон!

 Раздавшийся голос заставил мужчину повернуться и посмотреть в глубину коридора, из которой вышла тонкая высокая фигура женщины в дорогом алом платье. Она шла довольно быстро и совсем скоро поравнялась с капитаном, в ожидании и нетерпении заглянув в его глаза.